但是麥克納馬拉的安全廣告，卻在底特律激起一場丑陋的明爭暗斗。在安全廣告推出兩個月以后，通用公司的一位高層主管打電話到福特總公司，抱怨麥克納馬拉和他的安全廣告。這通電話不是打給亨利或布里奇或克羅素，而是打給福特部門負責業(yè)務的副總裁沃克·威廉斯，他的職位不會太低，因此通用的抱怨一定能夠傳到福特的主管階層，但是也不會太高，因此他們可以否認對福特施加了任何壓力。通用說，麥克納馬拉是在摧毀汽車業(yè)浪漫的一面，提醒消費者在看車選車的時候，還要考慮到車禍、受傷這些事情；長此以往，汽車業(yè)必然會受到無可彌補的傷害。

這通電話，已經足以把麥克納馬拉卷入底特律丑陋的政治角力。不過他本來就已經遭到愈來愈大的壓力，因為福特車在市場上的反應，遠不如預期的熱烈。麥克納馬拉這邊一個勁兒強調安全帶的重要，雪弗蘭卻是強調新的八汽缸引擎，那是柯爾做總工程師時候的設計。在市場上，雪弗蘭領先福特是不爭的事實，甚至幾十年后，麥克納馬拉都還記得《汽車新聞》上一篇令他痛心的報道，標題是：“麥克納馬拉賣安全性，雪弗蘭賣車子?！笔聦嵣希镀囆侣劇犯緵]有出現(xiàn)過這樣的標題，不過一般人認為安全性賣不了車子的觀念，還會持續(xù)很多年。

麥克納馬拉所受的壓力一天比一天更大?，敿Оl(fā)現(xiàn)他在睡夢中不停地磨牙齒，把琺瑯質都磨掉了，最后瑪姬逼著他一定要去找牙醫(yī)把牙齒補好。不過麥克納馬拉不想在底特律看牙齒，擔心又會惹來一陣謠言，因此他還大老遠溜到紐約去找牙醫(yī)師。

很快的，事情愈變愈丑陋?！稌r代》雜志的一個記者從通用公司得到消息，打電話給麥克納馬拉的公關主任布朗，問他說：“據我所知，麥克納馬拉被開除了?！?/p>

布朗回答他：“沒有，我想你的消息并不正確?！钡沁@通電話還是令他大吃一驚。

“是嗎，那你去他辦公室看一看吧，他應該已經不在了?！?/p>

布朗掛了電話，趕到麥克納馬拉的辦公室，看到他還坐在辦公桌前面，桌上堆了公文。布朗并沒有進去，進去了他又能說什么呢，他總不能告訴他說：“老板，我聽說他們拿你開刀了?！?/p>

三天以后，麥克納馬拉神秘地失蹤了。公司并沒有開除他，只是私下安排他得個重感冒，讓他到陽光充足的佛羅里達州去休養(yǎng)幾個星期，而這段期間公司就把他的安全運動束之高閣。他后來告訴別人說：“我差一點因為這樣被開除?！边@是他事業(yè)的低潮，也是重大的打擊，他開始覺得他在福特待不下去了，而且告訴了亨利，他認識到情況恐怕永遠不會改善，可是他不希望只是玩玩，或是做個半調子。有一年海軍敦請他出任副總司令，但是他拒絕了，他覺得必須留在福特推動汽車的安全觀念?？墒锹?，他愈來愈看清楚他在這里起不了作用，桑頓說的沒錯，底特律根本沒有社會責任感，沒有愛國心，沒有對生命的基本尊重。