實干家如何學知識

我表哥比我大三歲，那時他念中學。代數這門課，他學得很吃力，所以就請了個家教。老師給他補課時，允許我待在旁邊（笑）。那老師努力地教我表哥“2x+……”之類的代數問題。我問他：“你在算什么？”因為我聽到他說到了x。他答道：“你個小孩子知道什么？2x+7=15，要算出x等于多少?！蔽艺f：“4啊?！彼卮穑骸皩Φ?，可是你是用算術做出來的，不是用的代數。”這就是我表哥永遠學不好代數的原因，因為他都不明白自己應該怎么學。這真是沒有辦法。幸運的是，那時我沒上學，所以我學代數就知道一個目標，那就是算出x，不管你用什么辦法—你知道，世界上沒有這么一回事：這個問題你必須用算術做，那個必須用代數做。學校生造出這么個東西是不對的，其實那些被迫學習代數的孩子完全可以不用學那個。那些人鼓搗出一套規(guī)則，你要是照做的話，根本不用動腦子也能算出答案：等式兩邊都減去7，假如還有一個乘數，那就兩邊再除以這個乘數，等等，走完這些步驟你就可以得到答案，即便你根本不理解自己在做什么。

數學教材從淺到深是這樣編排的：先是《實用算術》，再是《實用代數》，然后是《實用三角學》。我學了三角學，但是很快就忘了，因為我不是很理解。后來圖書館打算進這套書中最新的一本《實用微積分》。我讀了《不列顛百科全書》，知道微積分很重要也很有意思，我一定要學微積分。那時我大了一點，可能有13歲了。等這本書來的時候，我很興奮地跑到圖書館去借，圖書管理員看著我說：“啊，這么大點一個孩子，你借這本書干嗎？那可是給大人看的。”我記憶中有那么幾次尷尬的經歷，這算是一次。于是我撒了個謊，說是替我爸爸借的，是他要看。最后我把書拿回了家，開始自學微積分。我給爸爸解釋微積分，他從這本教材的最開頭讀起，卻發(fā)現(xiàn)微積分很難懂。這真讓我有點兒難過：我不知道他竟然也有學不會的東西，他不懂書上那些東西；而我覺得那些很簡單、一目了然。這是我第一次發(fā)現(xiàn)自己在某些地方比他懂得多。