1950年5月，江蘇省無錫師范學(xué)校附屬小學(xué)教員吳啟瑞寫信給毛澤東，訴說自己有8個(gè)孩子，均年幼，而經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，遂使孩子營養(yǎng)不良，面黃肌瘦，請(qǐng)求人民領(lǐng)袖給予關(guān)懷。田家英看了這位普通小學(xué)教員的信，深表同情——雖然來信所談的不是重大政治問題，但他還是轉(zhuǎn)送毛澤東，以求領(lǐng)袖了解民情。

毛澤東看了吳啟瑞的信，殊深軫念。他提起筆來，親自回信：

5月來信收到，困難情形，甚為系念。所請(qǐng)準(zhǔn)予你的三個(gè)小孩加入蘇南干部子弟班、減輕你的困難一事，請(qǐng)持此信與當(dāng)?shù)剡m當(dāng)機(jī)關(guān)的負(fù)責(zé)同志商量一下，看是否可行。找什么人商量由你酌定，如有必要可去找蘇南區(qū)黨委書記陳丕顯同志一商。我是沒有不贊成的，就是不知道該子弟班有容納較多的小孩之可能否？你是八個(gè)孩子的母親，望加保重，并為我問候你的孩子們。

毛澤東

讀著毛澤東的信，就連田家英都深深為之感動(dòng)了！在日理萬機(jī)之中，毛澤東如此關(guān)心一位有著八個(gè)孩子的小學(xué)女教師，為一樁小事這般費(fèi)神，體現(xiàn)了人民領(lǐng)袖的品格。

不久，1951年10月，北京師范大學(xué)一位姓湯的教授突然去世，他的遺孀是家庭婦女，家中有三女二子，最大的15歲，最小的才8個(gè)月，頓時(shí)陷入了經(jīng)濟(jì)窘境。她給毛澤東寫信，請(qǐng)求幫助。

田家英又一次把信送轉(zhuǎn)毛澤東。

毛澤東在信上用鉛筆畫了許多橫道道，然后在一旁給田家英寫下一段指示：

請(qǐng)你持此信去看此信作者一次，并去師大找負(fù)責(zé)人談一下。湯教授死了，馬上停發(fā)薪水，對(duì)家屬又無安置，似不甚妥。辦法還是要從師大方面去想，才有出路。

田家英照辦了，幫助那位湯教授的遺孀擺脫了困境。

田家英在毛澤東身邊，不知替他處理了多少封人民來信。他認(rèn)為，這是黨和人民之間的重要的聯(lián)系渠道。毛澤東對(duì)他的工作十分滿意。只是有一回，毛澤東很不高興，差一點(diǎn)發(fā)脾氣了！

那是毛澤東踱進(jìn)田家英的辦公室，見到一大疊毛澤東復(fù)信的手稿。毛澤東眉頭一皺，用責(zé)問的口氣對(duì)田家英說道：“你為什么把我的回信扣下來？為什么不發(fā)出去？”

田家英趕緊向毛澤東解釋道：“您的回信，我抄了一遍，都發(fā)出去了。”

“為什么不把我的原信發(fā)出去？”毛澤東仍然不高興。

“您的手稿要作為檔案保存起來。這是很重要的歷史資料。如果把原件寄到各地去，很容易散失。”田家英再度作了解釋。

“好，好。你想得周到！”毛澤東的怒容轉(zhuǎn)為笑容，表揚(yáng)了田家英。

人民來信成千上萬飛入中南海。田家英一個(gè)人無法處理，于是，成立了秘書室，專門為毛澤東處理人民來信。田家英寫了專門的報(bào)告，建議各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)應(yīng)指定專人或成立專門機(jī)構(gòu)認(rèn)真處理人民來信。毛澤東對(duì)這一報(bào)告作了如下批示：

“這是專門為我處理人民來信的秘書室寫的報(bào)告，其觀點(diǎn)和所提意見是正確的。必須重視人民的通訊，要給人民來信以恰當(dāng)?shù)奶幚恚瑵M足群眾的正當(dāng)要求，要把這件事看成共產(chǎn)黨和人民政府加強(qiáng)和人民聯(lián)系的一種方法，不要采取掉以輕心置之不理的官僚主義態(tài)度。”

在毛澤東的批示和秘書室的報(bào)告印發(fā)全國后，各地都逐步建立起信訪機(jī)構(gòu)。后來，中共中央辦公廳還專門成立了信訪局。