黃金榮的錦軍開市后，在上海屢屢得手，不光對洋人下手，就連光緒皇帝的兄弟載灃也被他們算計了，丟掉了鎖在箱子中的幾件寶貝。這幾件寶貝中，有一件稀世珍寶，那便是一尊竹根羅漢。

這尊羅漢不像其他的羅漢那樣威嚴死板，而是個性格放任、舉止怪誕的老和尚，充滿了民間世俗的情調，并且小巧玲瓏，情態(tài)栩栩如生。

羅漢最初只有十六位，稱為十六應真。宋元時增為十八位，后來又創(chuàng)五百羅漢。他們都是釋迦牟尼的弟子，他們受了佛的囑咐，不入涅槃，常住世間，以受世人的供養(yǎng)而為眾生作福田。

這尊“不及涅槃，常住世間”的羅漢，是竹根雕刻藝術中的一朵奇葩。

據說這尊竹根羅漢雕成之后，被一個皇子搶在手里，據為己有。經過幾代輾轉傳贈，后來落到親王載灃手里。這次載灃出洋路過上海，他讓主管帶在身邊，想讓上海的古玩店估個價，如果有七八千兩銀子，就愿意脫手，誰知道這尊羅漢夜間就不翼而飛。“飛”到了哪里呢？此刻，它正在黃金榮的臥室里。

事情的前因后果到底如何呢？這還要從八國聯軍說起。

話說八國聯軍進攻北京以后的第二年，清政府簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。條約里有兩款要求清政府謝罪，分別是“戕害德使，派使謝罪立碑”，“戕害日本書記官，亦因派使謝罪”。慈禧太后于1901年秋下旨命侍郎那桐赴日本謝罪，不久又派光緒帝的兄弟載灃前往德國柏林謝罪。到柏林的載灃，要從上海乘坐海輪。

也許是因為清政府賠款四百五十萬兩巨額白銀的緣故，這次親王路過上海，英法兩國租界當局對他特別客氣，租界還特地安排了盛大的歡迎儀式。

當時南京路是路禁森嚴的地區(qū)，租界當局規(guī)定了很多條款，其中有一條是“禁止中國官民軍兵攜帶武器進入租界或過南京路，但是這次載灃到來，卻破了例，讓載灃親王帶著武裝衛(wèi)隊走上南京路，一直護送到外灘匯眾飯店下榻。

載灃親王一行住進匯眾飯店等待輪船的前一天，黃金榮就得到了消息。他立刻把這個消息悄悄送給周尚義父女，這父女倆就導演了一出有聲有色的“戲文”。沒過幾天，上海灘人盡皆知。

吃完飯后，五十二歲的親王管家依靠在后陽臺邊上，一邊欣賞黃浦江的晚景，一邊用牙簽漫不經心地剔牙。忽然聽到吱呀一聲響，隔壁陽臺的陽臺門被打開了。