徐世昌心中，溥儀始終是“正統(tǒng)皇帝”，盡管嫁女兒一事沒有成功，但這并不妨礙溥儀在徐世昌心中至高無(wú)上的地位。據(jù)記載，徐世昌當(dāng)選總統(tǒng)之前，溥儀曾經(jīng)從自己的“小金庫(kù)”中拿出三百多萬(wàn)元供其活動(dòng)應(yīng)酬，為徐的當(dāng)選出了不小的力?，F(xiàn)在，既然要出任中華民國(guó)大總統(tǒng)，徐世昌自然要先經(jīng)過(guò)溥儀的“恩準(zhǔn)”，這個(gè)大總統(tǒng)才能當(dāng)?shù)妹皂槨?/p>

徐世昌就任大總統(tǒng)之前，溥儀為其設(shè)宴慶賀。在筵席上，徐世昌公然表示自己“不過(guò)為幼主攝政而已”，此舉對(duì)溥儀來(lái)說(shuō)顯然很受用。1918年10月10日，徐世昌就任大總統(tǒng)，溥儀派載潤(rùn)前往祝賀，第二天，徐世昌便帶著禮物前去答謝，在養(yǎng)心殿朝拜溥儀，這一系列的舉動(dòng)，似乎說(shuō)明徐世昌骨子里還是清室的大臣，而非民國(guó)的總統(tǒng)。但無(wú)論如何，徐上任后的一段時(shí)間，國(guó)家確實(shí)迎來(lái)了一段相對(duì)安定的時(shí)期，按照溥儀的說(shuō)法，“紫禁城內(nèi)外又興隆起來(lái)”。

徐世昌以和平、統(tǒng)一、發(fā)展為治國(guó)原則，得到了社會(huì)各界的積極響應(yīng)。他反對(duì)武人政治，堅(jiān)決提倡依法治國(guó)。當(dāng)時(shí)，第一次世界大戰(zhàn)接近尾聲，國(guó)內(nèi)學(xué)界、社會(huì)名流紛紛支持和平統(tǒng)一的主張，一時(shí)間中國(guó)大地呈現(xiàn)出一片和平的景象。

外交方面，徐世昌堅(jiān)持獨(dú)立、自主、平等的外交方針。1919年1月18日，巴黎和會(huì)在法國(guó)凡爾賽宮召開，徐世昌組織了以顧維鈞、王正廷等優(yōu)秀外交家為代表的五十四人代表團(tuán)，試圖通過(guò)巴黎和會(huì)，奪回山東的全部主權(quán)、取消日本強(qiáng)加的“二十一條”、取消外國(guó)人在中國(guó)的一切特殊權(quán)利、結(jié)束德、奧等國(guó)在中國(guó)的經(jīng)濟(jì)利益。

然而，弱國(guó)無(wú)外交，中國(guó)外交團(tuán)的預(yù)期目標(biāo)未能實(shí)現(xiàn)，國(guó)內(nèi)拒絕在《凡爾賽合約》上簽字的呼聲越來(lái)越高。1919年6月，徐世昌發(fā)表總統(tǒng)電文，拒絕在合約上簽字，不過(guò)，在權(quán)衡利弊之后，徐世昌最終還是在合約上簽了字，直接導(dǎo)致后來(lái)背上“賣國(guó)賊”的罵名。

民國(guó)大總統(tǒng)選舉法規(guī)定總統(tǒng)的任期為五年，袁世凱逝世后，黎元洪、馮國(guó)璋均以代總統(tǒng)的身份短暫任職，到徐世昌一任，大總統(tǒng)的人選才算穩(wěn)定下來(lái)。因此，徐世昌算得上袁世凱之后中華民國(guó)第二任正式大總統(tǒng)。他在任五年，盡管在動(dòng)蕩的時(shí)局背景下沒能挽回中國(guó)被列強(qiáng)瓜分的敗局，但他在爭(zhēng)取和平和主權(quán)方面做出的努力仍是值得肯定的。