他們的祖先是最早一批逃離美索不達(dá)米亞、以流浪為生的希伯來部落，在歷史加給他們千年戰(zhàn)爭、遷徙和被奴役的詛咒之前，幾乎沒有踏足過這片土地。最終，他們在摩西的領(lǐng)導(dǎo)下逃離埃及，用了40年時間返回猶大底亞的山地，建立了他們的首個主權(quán)國家。

大衛(wèi)和所羅門在位時，國力強(qiáng)盛，但持續(xù)不過百年。在歐、亞、非商道交會處生存，在這片強(qiáng)鄰環(huán)伺的土地上建國，希伯來人注定要遭受千年不絕的入侵。亞述、巴比倫、埃及、希臘、羅馬，每個國家都調(diào)兵遣將，在此攻城略地。一次在公元前586年，另一次在公元70年，征服者給他們帶來最嚴(yán)峻的考驗，將他們流放，摧毀耶路撒冷摩利亞山上獻(xiàn)給他們，也獻(xiàn)給全世界之神耶和華的圣殿。多次的離散和隨之而來的痛苦，孕育出他們對其古老故鄉(xiāng)堅韌不拔的依戀之情。

令這情感變得更為熾烈、更加急切的，還在于這些離散的猶太人每到一個避難的港灣都會遭受迫害。猶太人受苦受難的根源在于另外一個宗教，悖謬的是，那還是一個致力于人與人相愛的宗教。早期基督教的教父們熱情高漲，為了讓異教的大眾皈依基督教，就將一種靈性上的歧異強(qiáng)加給猶太人，以突出他們的宗教與其神學(xué)前輩之間的差別。提奧多修二世皇帝在其法典中將之合法化，用來聲討?yīng)q太教，破天荒地將整個猶太民族視為另類。

法蘭克國王達(dá)戈貝爾特（Dagobert）把他們從高盧驅(qū)逐出去；西班牙的西哥特人抓捕他們的孩子，迫使他們改信基督教；拜占庭皇帝赫拉克留（Heraclius）禁止猶太人的崇拜儀式。至于十字軍，靈性上的歧異變成了系統(tǒng)的殺戮。十字軍們叫囂：“Deus vult! 上帝所愿！”他們進(jìn)軍耶路撒冷，沿途摧毀每一個不幸的猶太社區(qū)。

大多數(shù)國家禁止猶太人擁有土地。以宗教組織起來的中世紀(jì)手工藝和商業(yè)行會不對他們開放。教會禁止猶太人雇用基督徒，而基督徒也不得居住在猶太人周邊。尤為可恨的是，1215年第四次拉特蘭公會議的決議，將猶太人定義為一個不同的種族，強(qiáng)迫他們戴上區(qū)別性的徽章。在英格蘭，是摩西所受十誡的石版之復(fù)制品；在德國，是一個黃顏色的O字，也就是后來第三帝國用來標(biāo)志毒氣室受害者的黃色之星的原型。

英格蘭國王愛德華一世以及后來的法國國王腓力四世將猶太人趕出他們的國家，并在驅(qū)逐他們之前剝奪其財產(chǎn)。甚至黑死病也被歸在猶太人頭上，他們被指控把蜘蛛、青蛙腿、基督徒的內(nèi)臟和祭品碾成粉末，往基督徒的井水中投毒。大約有兩百個猶太社區(qū)因為這種野蠻的狂熱而慘遭屠戮。