全國人民喜慶春節(jié)之際，一條新華社的報道，傳達著溫暖的信息：二月十五，戊寅除夕，朱镕基總理風(fēng)塵仆仆飛臨武漢，察看和慰問長江兩岸去年遭受洪災(zāi)、重建家園的災(zāi)區(qū)群眾……

人們可曾知道，就在前一天，在北京朱镕基總理在百忙中抽暇來到北京醫(yī)院，看望了在這里住院已達四年之久的文壇世紀老人冰心。

那天，艷陽高照，晴空氣爽，北京醫(yī)院病房靜謐安詳。頭天夜里冰心老人突發(fā)高燒，血壓偏低，心跳加劇，這情況令醫(yī)生和親友非常焦急。人們暗暗祈禱，祝愿冰心能夠安然進入兔年。而兔年她就年滿百歲，成為名副其實的世紀老人了。俗話說，虎尾掃人，莫非她邁不過這個“坎兒”嗎？

二月十四日上午，中國作協(xié)領(lǐng)導(dǎo)翟泰豐、張鍥和吉狄馬加趕到醫(yī)院看望了冰心，并對加強治療和看護作了安排。雷潔瓊、劉延?xùn)|和民進中央的負責(zé)人也都陸續(xù)來到醫(yī)院。我接到冰心家人陳恕的電話，下午也匆匆趕到醫(yī)院，只見吳青偎依在母親身邊用純熟的英語給她唱著《平安夜》之歌，為母親深情地祝福。吳青說，平時在家里，過節(jié)時，娘總是和我們一起吟唱《平安夜》。此時，老人靜靜地聽著，聽著，聽著那熟悉的歌聲，慢慢睜開眼睛，微微地笑了?；蛟S，這歌聲喚起了她往日的記憶？

大約下午4點多鐘，突然門外有人報告：朱镕基總理來了！病房里的人們頓時為之驚喜。吳青中斷了歌聲。我正在為冰心按摩手背，也趕忙停住手，站起身。這時只見一個熟悉的身影走進門來。朱镕基總理步履輕輕，走到冰心身邊。他右手輕撫左胸，誠摯地說：我來看望老人家，表達我的心意。

吳青大聲地對冰心說：“娘，朱镕基總理看您來了！”

見冰心正在閉目養(yǎng)神，朱總理忙擺手說：不要打擾她，不打擾好，我是來表達我的心意。

冰心老人已經(jīng)睜開了眼睛，她那慈祥的目光凝視著總理，用微弱的聲音說：“謝謝。”

這時，主管醫(yī)療的沈大夫向朱總理介紹了冰心發(fā)病的情況及采取的醫(yī)治措施。當朱總理聽到冰心病情有所好轉(zhuǎn)時，他對沈大夫說：感謝你們，感謝醫(yī)院和醫(yī)護人員對冰心的精心治療。

我忽然想到剛剛過完90歲生日的蕭乾先生，2月11日溘然長逝，令文壇悲慟、傷感。蕭乾生日那天，朱镕基總理在他真摯感人的賀信中說：“……先生畢生勤奮，耕耘文壇、著作等身，為中國之文學(xué)、新聞、翻譯事業(yè)做出寶貴貢獻。”并說：“我在中學(xué)時期，先生就是我的文學(xué)啟蒙人之一，受益匪淺，深望保重身體，永葆藝術(shù)青春，共同邁入21世紀。”

同時，遠在上海的巴金先生在賀信中除了祝賀蕭乾生日外，并說：“我現(xiàn)在唯一關(guān)心的是中國現(xiàn)代文學(xué)館，我多么盼望，新館開館的那一天，你能陪我一道去剪彩。新的世紀就在眼前，讓我們共同迎接它。”

而同住北京醫(yī)院一南一北樓、近在咫尺的冰心在賀信中深情地回憶了她和蕭乾，這位她“最疼愛的小老弟”半個多世紀的情誼，說：“……現(xiàn)在我們兩人都在醫(yī)院里，不知你有沒有信心和我拉著手一起進入新世紀。”

三人相約攜手跨越新世紀，言猶在耳，不料“小老弟”卻帶著相交大半生的老朋友的摯愛真情，走到了生命的終點。痛哉！

由此，我對朱镕基總理提起這件事。我說：總理您給蕭乾先生生日的賀信，蕭老本人和文學(xué)界都很受鼓舞。蕭老生日那天我去醫(yī)院看他時，他高興地談起您的賀信。今天，您又來看望冰心。我們還聽說朱镕基總理關(guān)心老舍誕辰百周年紀念活動，捎話向老舍親屬拜年和問候，這些都使大家感動。