吳佩孚當(dāng)年迫于生計，不得不在14歲那年去當(dāng)學(xué)兵，以圖謀口飯吃。當(dāng)時蓬萊的清軍水師營招收16至20歲的學(xué)子當(dāng)學(xué)兵，要求每隔五天集訓(xùn)一天，每月發(fā)餉銀二兩四錢。吳佩孚虛報了兩歲，才得以通過。兵營里各種兵痞拉幫結(jié)派，狂嫖濫賭成了兵痞們最大的樂趣。有一天，班長拉著吳佩孚去了妓院。班長一到妓院就消失在煙花柳綠之中，而年紀(jì)輕輕的吳佩孚不諳世事地站在墻角處。這時一幫妓女圍了過來，對著吳佩孚一陣淫笑：“小小年紀(jì)就想吃葷啊？”這幫妓女的嘲笑惹得吳佩孚火冒三丈，他咬牙切齒地對這幫妓女說了三個字：“臭婊子！”這幫妓女一聽，這毛頭小子竟敢罵起姐姐來，于是三五個人你推我抓地把吳佩孚當(dāng)作發(fā)泄的工具。吳佩孚的手腕處被抓出好幾道印子，外衣也被這幫妓女撕破了。吳佩孚被這幫妓女欺負(fù)，心生痛惡，在小小的心靈里便留下了“最毒婦人心”的陰影。

從這次“召妓門”事件后，吳佩孚堅決抵制軍營里的各種不正之風(fēng)，不與兵痞們的一切惡習(xí)沾邊。當(dāng)其他士兵都沉浸在燈紅酒綠之中時，吳佩孚卻在發(fā)奮讀書，并且將寫有激勵自己話語的紙條放在床頭：“萬般皆下品，唯有讀書高。”對于吳佩孚的發(fā)奮，兵營里的長官看在眼里，暗自夸贊吳佩孚以后肯定會有出息。群眾的眼睛是雪亮的，吳佩孚不貪財、不好色的品德以及卓越的軍事才能，使他成為中國第一個上《時代》周刊封面的人。

對軍閥來講，有個三妻四妾是再尋常不過的事兒了。袁世凱有一妻九妾，兒女多得超乎想象，他有17個兒子、15個女兒，17個兒子又為袁世凱生了22個孫子和25個孫女；曹錕、張作霖等權(quán)貴人物也都有三妻四妾。唯獨吳佩孚只有一個合法的妻子張佩蘭，并且他從不尋花問柳、拈花惹草。相傳當(dāng)年德國駐華公使的千金露娜小姐把丘比特之箭射向了吳佩孚，她對吳佩孚徹夜相思，并且大膽地向吳佩孚寫信求婚。吳佩孚很迅速地躲過了這一箭，他將這位德國小姐的情書當(dāng)成公文批示，以“老妻尚在”回復(fù)，斷了這個金發(fā)美女的相思之路。

吳佩孚與妻子張佩蘭相敬如賓，只可惜兩人一直沒有子嗣。張佩蘭多次勸吳佩孚納妾，不想讓吳家香火就這么斷了，但是吳佩孚堅決不答應(yīng)。吳佩孚當(dāng)時就有現(xiàn)代社會的“一夫一妻制”觀念，這在當(dāng)時軍閥妻妾成群的年代是十分罕見的。

吳佩孚作為直系軍閥的首領(lǐng)，具有極強(qiáng)的自制力，他時刻嚴(yán)格要求自己，曾經(jīng)給自己寫了一副對聯(lián)，掛在客廳里，用來警示自己。這副對聯(lián)的上聯(lián)是“得意時清白乃心，不納妾，不積金錢，飲酒賦詩，猶是書生本色”，下聯(lián)是“失敗后倔犟到底，不出洋，不走租界，灌園怡性，真?zhèn)€解甲歸田”。不貪財、不好色、不納妾、不嫖娼是吳佩孚一生的真實寫照，他不愧是男人中的正人君子。