為了離間新四軍與老百姓的關系，日偽特務及“清鄉(xiāng)”隊向老百姓宣傳日軍“只打新四軍，不打老百姓”，“不交公糧給新四軍，皇軍就不來掃蕩”，“趕走了新四軍才能得太平”，“中國人不打中國人”，并夸大日本在太平洋的戰(zhàn)績，造成日軍戰(zhàn)無不勝的假象來迷惑民眾。日偽還把新四軍的戰(zhàn)績列了一個表，但在每次勝利底下都畫個“？”，用東臺、鹽城、海安、豐利等地已被日偽占據(jù)來暗示新四軍喪師失地，民眾跟著新四軍沒有出路。

日軍所到之處大捉壯丁，同時設立“統(tǒng)制委員會”掠奪物資，只要是日偽可利用的東西就全部搶去，甚至桌子等家具也運往上海，沒用的就地銷毀，甚至將門板、屋梁拿去填壩塞河。還在某些地區(qū)實行“三光”政策。

為了進一步欺騙民眾，他們把搶掠來的物資或從日本運來的大批日貨進行傾銷賤賣，而且宣傳說：“新四軍打走了，才有便宜貨買，民眾才有福利。”

20日，粟裕根據(jù)敵情，以蘇中區(qū)黨委、一師、蘇中軍區(qū)聯(lián)合名義提出反“清剿”的總方針：立即全面動員，團結黨政軍民開展以反“清剿”為中心的群眾運動，以政治重于軍事的原則，堅持蘇中斗爭，爭取反“清剿”勝利，粉碎敵人的“清鄉(xiāng)”企圖。

粟裕讓身邊的參謀帶上偵察員分別下到武工隊里指導工作，并了解和收集“清剿”區(qū)內的情況。留在啟海地區(qū)的三旅七團、八團和南通警衛(wèi)團按粟裕的指示就地堅持，展開游擊戰(zhàn)打擊敵人。七團和八團與敵人捉迷藏，反復糾纏，不斷予以襲擾，常常以連、排為單位尾隨在“清剿”的日偽之后，捕殺日軍和偽軍小股部隊或掉隊落單的士兵、特工人員和漢奸。日偽軍白天出擊，卻找不到新四軍的影子，只看到空曠的田野和堅壁清野的村莊。等一松懈，開始撤回據(jù)點時，新四軍卻找上門來，迅速吃掉他較弱的一股，日偽被打得焦頭爛額、首尾不能兼顧。等日偽的增援部隊趕來，新四軍早已無影無蹤。南通警衛(wèi)團在梁靈光率領下化整為零，打游擊戰(zhàn)。敵人搞堡壘政策，他們白天修據(jù)點，新四軍就晚上破據(jù)點。

為了粉碎日軍的“清剿”計劃，粟裕又命令各部隊向日偽軍發(fā)動一次反“清剿”的總攻勢。二分區(qū)部隊襲擊了李堡、角斜的據(jù)點。25日，三分區(qū)一旅二團和三團攻克泰東唐洋區(qū)的小灶據(jù)點，斃傷日偽軍60余人，俘日軍1名、偽軍60余名。28日，四分區(qū)南通警衛(wèi)團在政委張文碧和團長梁靈光的率領下，以4個連的兵力冒雨奔襲海門縣城茅家鎮(zhèn)，并攻入城內。斃敵偽近百人，俘偽軍警70余人，日本商人2名，繳獲槍械數(shù)十支。此戰(zhàn)抓的偽軍俘虜經(jīng)教育后全部放掉，日本商人則送到軍區(qū)。

經(jīng)審問，兩個日本商人中一個是日本某大財閥的兒子。一師以此與日方談判，成功用這個日本人換取了一大批緊缺的戰(zhàn)略物資（此事?lián)斒氯藦埼谋袒貞洠?。此?zhàn)勝利打擊了敵人的囂張氣焰，擴大了我軍的影響，創(chuàng)造了新四軍抗日地方武裝攻入縣城的先例。

這仗打完沒幾天，政委張文碧被一個電報召到師部。

粟裕對他說：“張文碧，交給你一個新任務。中央、華中局決定開辟浙東敵后戰(zhàn)場，譚啟龍已去主持創(chuàng)建根據(jù)地工作，你去配合他工作?！?/p>

粟裕在6月5日發(fā)了一個給華中局及軍部建議電，建議發(fā)展的地方也不止浙東，還有皖南、蘇南、浙西、浦東。軍部收到粟裕的電報后十分謹慎，于21日報中央，認為“目前僅可準備，不宜輕動，看清大局再動”。24日，中央復電新四軍部：“所見甚是，皖南浙西只可發(fā)展游擊，我主力不可南進。”隨著浙東局勢明朗，軍部經(jīng)過研究后采納了粟裕發(fā)展浙東的建議，決定從軍部、一師抽調干部加強浙東的領導力量。