三月十八，百草開花，紅的、紫的、白的，開得姹紫嫣紅，耀眼奪目，村莊周圍的原野如一片織錦，分外絢麗。

項城的古廟會到了。年邁的袁重三一大早就叫醒袁世凱。拾掇好太平車，套上兩頭渾身油光光的大犍子，車夫將新折的柳枝插在車棚頂上，高聲喊了“咦歟——嘚唔嘚噯”，猛地打起長長的響鞭，向項城城關趕去。

鄉(xiāng)村廟會演戲一路上，楊柳吐翠，初春的陽光輕拂著他們，爺孫倆格外興奮。漸漸地，他們看累了、說累了，順勢躺下來。這條官道已經(jīng)有幾百年的歷史，袁重三每年都要走幾次。他瞇縫著眼，看車夫依偎在車前睡了，任老牛拉著車一直往前走，一邊感慨“老馬識途，老牛也識路途”。

太平車晃晃悠悠地駛過官會集，沿官道穿過板橋，猛聞到一陣陣撲鼻的香味兒。袁世凱用力揉揉鼻子，睜開雙眼，爬起身來，只望見滿目都是耀眼的梨花。村頭一處小梨園；村前一處大梨園；村里村外幾處水坑碧波蕩漾，成群的白鵝、鴨子在水中嬉戲；到處都是茁壯茂密、遮天蔽日的梨樹。人行走在其中，仿佛置身鮮花編織成的宮殿，飄蕩在花的海洋。

袁世凱立起身，揮舞著一雙小手，大聲喊叫著：“哎呀，四爺爺，快看，真漂亮呀！”

袁重三笑瞇瞇地說：“是啊，‘忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開’。這里是一片風水寶地呀！當年，高家在這里設立油坊，經(jīng)營有道，興旺發(fā)達，于是這里就叫油坊莊；大明朝，高家有人在京城做了兵馬司，眼看京城油價飛漲，他們就把這里的香油運進京城，曾經(jīng)救得京城的油荒?，F(xiàn)在他們種下這么多梨樹，不愁災荒年沒有口糧。高家出高人，正是應了古語?！?/p>

爺孫兩人說個不停，一路穿過油坊莊、高莊寨、大李莊，不覺他們相互依偎著沉入夢鄉(xiāng)。再往前面就是項城東關了。廟會上的戲班子已開演，鑼鼓聲隨風傳來，唱黑臉、白臉、花臉的人正爭相扯起嗓子吼叫。袁重三平日最喜歡這個堂孫，今天，帶他到城里來玩兒，是要讓他多見識見識。更緊要的是他要親眼看看城里自家的店鋪，查一查賬目，也去會一會那幾位老朋友。袁寨離城太遠了。

麥子都抽穗了，豌豆花星星點點地閃動，綠蔥蔥的蒜苗也已開始抽蒜薹了。

官路上的大車并不多，偶爾有幾輛販糧米的獨輪推車，吱扭吱扭地從旁邊過去，更多的是三五成群的行人。趕了三月十八會，五黃六月，麥子要收割前，莊戶人家到會上該購置杈子、掃帚、笆子、鐮刀和木锨等家什了。

這年的春荒太長，十家有六七家糧食不夠吃，路旁的槐花、榆錢兒、桑葉、柳芽兒和椿芽在樹梢星星點點地閃動，幾乎都快被人拽盡了。饑荒時節(jié)，總有人家因為家窘，難以打發(fā)日子，便去他鄉(xiāng)賣兒賣女。賣兒女的漢子們耷拉著頭，用一塊破布巾或草帽蒙住自己的臉，無精打采地挑著草筐，瘦弱的孩子睡著般佝僂在草筐里，背上插著草標。等到青黃不接，賣地的又該多了，地價也便宜下來。袁重三瞇縫著眼，打著小算盤兒，慢慢地睡著了。

“啪”的一聲響，車夫揚手打了響亮的一鞭子，袁重三醒過來，原來車已到城東關。