袁重三拍了拍他的額頭，輕聲說(shuō)：“孩子，快些睡吧。等你長(zhǎng)大了，有些事理你才會(huì)明白的?！?/p>

這天夜里，袁世凱做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一條巨龍騰空飛起，渾身的鱗甲卻紛紛掉落在地上。最后，龍須都脫落了，龍骨也散了，很多人跑來(lái)抽龍筋，爭(zhēng)搶龍肉吃。其中，有一個(gè)身挎長(zhǎng)刀的小矮個(gè)子，只有三尺高，滿(mǎn)嘴都是猩紅的血，滿(mǎn)臉猙獰，正逼視著他。他被嚇醒了，“啊”地大喊一聲，驚坐起來(lái)。

身旁的袁重三睡得沉沉的，沒(méi)發(fā)現(xiàn)袁世凱的驚夢(mèng)，依舊打著起伏不定的呼嚕。

春天的月亮搖晃著，淡淡的云時(shí)時(shí)遮掩住它明媚的臉膛。它拂了一把又一把的云，重新露出秀麗的臉龐，盡情揮灑出銀亮的光輝。

袁世凱側(cè)耳傾聽(tīng)四周，呼吸一陣緊促。

遠(yuǎn)處，隱隱約約傳來(lái)一兩聲狗吠，夾著夜戲的鑼鼓和絲弦聲，特別是花臉咿咿呀呀的吆喝聲貫穿著夜風(fēng)。墻角處、床下，到處是高一聲低一聲的蟲(chóng)子鳴叫，夾雜著老鼠們相互追逐嘰嘰吱吱的打鬧聲。

屋外不遠(yuǎn)處，梆子聲緊一陣慢一陣地傳來(lái)，打更人有氣無(wú)力地報(bào)著：“家家防火——夜夜防盜——平安無(wú)事嘍——”

忽然，窗外不知是什么鳥(niǎo)兒拍打著沉重的翅膀，掠來(lái)掠去。

袁重三翻了個(gè)身，又睡下，說(shuō)了一句夢(mèng)話(huà)。

袁世凱瞪大眼睛，仍然側(cè)耳聽(tīng)著什么。

一只嫩嫩的雞子叫了，顫抖著喊響了報(bào)曉聲。應(yīng)聲接二連三地響起，無(wú)數(shù)的雞爭(zhēng)鳴著，要喝退黑夜，呼喚著曙光。

袁世凱又睡著了，夢(mèng)見(jiàn)自己在水里游著，一望無(wú)際的水，看不清究竟有多深。除了水，四周什么都沒(méi)有。他游著、游著，前面出現(xiàn)了一座朦朧的小島。剛游近時(shí)，一只老鼠從他臉上疾爬過(guò)去，又將他驚醒了。

待到天亮，袁世凱跑了出去，沿項(xiàng)城縣衙前的街道，東西南北各處大街小巷都跑了一遍。望著那一洼一洼的水坑，他獨(dú)自發(fā)著呆。

太陽(yáng)有一竿子高的時(shí)候，他來(lái)到西關(guān)大槐樹(shù)下面，望著街邊小攤兒上擺放的熱氣騰騰的油條，不覺(jué)饑腸轆轆。摸摸身上，卻無(wú)分文，他只好作罷，徑直向袁家的店鋪奔去，一街兩旁什么也沒(méi)看見(jiàn)。

猛地，他撞在一個(gè)乞丐模樣的老人身上，那人頭發(fā)披散著，執(zhí)了一根臟兮兮的木棍站在那里動(dòng)也不動(dòng)。袁世凱心里驚得顫了一下，見(jiàn)那人倒在地上，更是心驚肉跳。旁邊店鋪里有人喊：“小孩兒，莫怕，這是餓死的人?！?/p>

袁世凱跑不動(dòng)了，拖著沉重的雙腿慢慢往回走著。他恍恍惚惚聽(tīng)街兩邊的人七嘴八舌地在議論著什么，仔細(xì)一聽(tīng)，原來(lái)是十字街口有人賣(mài)人肉包子。傳說(shuō)城西那一些個(gè)村莊，人都快餓死光了，骨頭冢有一戶(hù)姓楊的人家連磨棍都啃了……

走著走著，他不知不覺(jué)迷失了方向，鼻翼酸疼。他站住往四下觀(guān)看，努力辨認(rèn)著袁家店鋪的方位。忽聽(tīng)得有人喊自己，他扭頭一看，原來(lái)是袁重三和伙計(jì)找他來(lái)了。袁重三早上不見(jiàn)了世凱，有些慌神，又聽(tīng)說(shuō)街上有人販子，專(zhuān)事拐賣(mài)小孩兒的勾當(dāng)，更加害怕，便拉著伙計(jì)滿(mǎn)街找尋，找了好多地方，才在這里找到了世凱。

袁世凱望著袁重三，又圓又大的眼睛里淚水奪眶而出，他一頭扎在袁重三的懷里，長(zhǎng)長(zhǎng)地放聲喊了一句“四爺爺”，嗚咽聲如扯不斷的絲線(xiàn)，在腳下一團(tuán)團(tuán)環(huán)繞著、糾纏著。

袁重三一把把他摟在懷里，笑望著他，說(shuō)：“看看，到底是個(gè)孩子呀，誰(shuí)也沒(méi)有責(zé)怪你，你哭什么呢？”

袁世凱仰起臉，怔怔地望著袁重三，兩肩一起一伏地抽搐著，可憐巴巴地說(shuō)：“四爺爺，咱回家吧。我回家，和二姐玩兒。二姐她等我等急了吧！”