過(guò)了幾天，袁保恒回來(lái)了。

袁世凱很少見(jiàn)過(guò)這位堂叔，只是常聽(tīng)家人講，堂叔是咸豐元年咸豐元年：1850年。中的進(jìn)士，官拜翰林院編修，常在袁家二爺袁甲三的身邊，替二爺出謀劃策。二爺死后，他在北京任戶部侍郎，是赫赫有名的京官。同時(shí)回來(lái)的還有袁保齡。這位堂叔，袁世凱也很少見(jiàn)過(guò)，聽(tīng)家人講，他是舉人，做過(guò)朝廷的內(nèi)閣中書(shū)，任直隸候補(bǔ)道，即道員候補(bǔ)。據(jù)說(shuō)他很有學(xué)問(wèn)。

兩位堂叔在北京時(shí)就曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)家中出了個(gè)不馴的孩子袁世凱，知道堂兄袁保慶有這么一個(gè)養(yǎng)子，鬧濟(jì)南、鬧揚(yáng)州、鬧南京，鬧得驚天動(dòng)地；他們也都有所聞。袁保慶死在江寧鹽法道任所，他們?nèi)r(shí)，匆忙間也沒(méi)多和袁世凱詳談，只覺(jué)得這孩子外表上很文靜，與傳說(shuō)中混江龍般、魔鬼似的那副模樣不符。如今，從京城回到家來(lái)，他們親耳聽(tīng)說(shuō)袁世凱帶著一幫子人胡鬧的許多故事。兩人異常生氣，一再對(duì)袁保中說(shuō)：“這樣的孩子，需要嚴(yán)加管教，才能成器，若是放任自流，恐怕會(huì)頹廢、墮落而辱沒(méi)家門的?！?/p>

袁保中長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，說(shuō)：“唉！是啊。這個(gè)孩子生性頑痞，好打、好斗。請(qǐng)來(lái)的幾個(gè)塾師，都被他氣走了。他說(shuō)那些先生都沒(méi)有什么學(xué)問(wèn)，只有翰林院的師傅才配教他。弟妹覺(jué)得這孩子是過(guò)繼給她的，總是好護(hù)短。我就不便太多吵他了。”

袁保恒笑了，說(shuō)：“那好啊，我們把他帶到北京去吧。那里的才子多，我們讓他看看，人家為了考試，是怎樣吃那難以想象的苦的?！闭f(shuō)罷，他著人把袁世凱叫到跟前，說(shuō)，“慰亭，都說(shuō)你嫌先生的學(xué)問(wèn)低，教不了你，咱們家能出你這樣的人物，真是了不得??！想當(dāng)年，二爺和我們爺兒幾個(gè)中進(jìn)士、中舉人，也沒(méi)有說(shuō)過(guò)這樣大氣的話??！跟我們到北京去吧，到了那里，我們請(qǐng)一流的先生教你。你若是考不中，嘿！那你就別再回項(xiàng)城縣了。哪里門頭高，你就上哪里去。聽(tīng)明白了嗎？”

袁保恒、袁保齡書(shū)信

袁世凱的臉，紅一陣子，白一陣子。

袁世凱隨著袁保恒他們來(lái)到了北京，一進(jìn)京師，便覺(jué)得京城到處是飛檐走壁，五脊六獸叫囂云天，氣勢(shì)逼人。所有的樓房都像群山一樣聳立，簡(jiǎn)直是鋪天蓋地般壓向自己。許久，他仰著臉望著前門高大的城墻和牌樓，才感覺(jué)到天仿佛高了許多。

春天的京城，花雖然也開(kāi)了，但樹(shù)不是很多，沒(méi)有家鄉(xiāng)村莊的樹(shù)那樣有生機(jī)，像病了一般。

隨著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)鸟R車轉(zhuǎn)了一個(gè)又一個(gè)彎兒，到處都是方方正正。袁世凱依然能清楚地辨出東西南北，京城的街道貧富有別，不像南京和揚(yáng)州的街道那樣彎彎曲曲。他想，到底是京師。

住下來(lái)剛安頓好，袁保齡安排袁世凱見(jiàn)了袁世繩他們，托人請(qǐng)了三位名士，讓袁世凱和袁世繩幾個(gè)一起跟先生讀書(shū)。匆忙間，袁保恒要到甘肅酒泉，去向左宗棠交差。臨走時(shí)，他再三囑咐袁世凱要好好跟先生讀書(shū)，并親手贈(zèng)他一張條幅：黑發(fā)不知勤學(xué)早，白首方知讀書(shū)遲。袁世凱鄭重其事地接過(guò)來(lái)，一再保證自己要刻苦勤奮學(xué)習(xí)，待大比之年，一舉考中，為袁家爭(zhēng)光。

袁保齡是候補(bǔ)道員，常有時(shí)間在家照料，和先生一起管教袁世凱他們。

任教的三位先生都是普通官宦人家難以請(qǐng)到的，因著袁保恒的面子，才來(lái)教書(shū)。一位是張星炳先生，教寫(xiě)字；一位是周文溥先生，教作詩(shī)；一位是頗為嚴(yán)厲的謝廷萱先生，教作八股文。當(dāng)然，三位先生的酬金也是數(shù)得著的高。

平日，袁世凱最喜歡聽(tīng)周文溥先生的課，討厭張星炳，害怕謝廷萱。

周文溥也頗喜歡袁世凱，讓他寫(xiě)一首即景抒情的詩(shī)，并讓袁世繩他們一起作。