春天，黃河水勢漸漸兇猛起來，明晃晃的河水濺起一層層浪花。黃河灘里的叢生楊柳齊刷刷地綠了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著開封城，還是那樣沉睡在一片灰色中。搶險(xiǎn)的民工們正在奔忙。

燕子擦著水邊兒，在黃河渡口的船舷邊兒上飛著，偶爾落在桅桿上。黃河正是汛期。

袁世凱來到黃河灘。望著這遠(yuǎn)天黃河盡消之處，他想起了前些日子所抄的梅村先生的一首詩，輕輕背誦出來：

君不見黃河之水從天來，

一朝乃沒梁王臺(tái)。

梁王臺(tái)成高崔嵬，

禁門平旦車如雷。

千尺金堤壞，

百里嚴(yán)城開。

君臣將相竟安在，

化為白黿與黃熊。

乃知水可亡人國，

昆明劫灰何如哉！

是啊，開封城遭受的災(zāi)難究竟是誰造成的？當(dāng)年秦將王賁第一次水沒開封，開封這片土地還沒有傷筋動(dòng)骨；后來，黃河改道，逼近開封，那就使開封更多遭受滅頂之災(zāi)了。昔日李自成打開封，有人妄想以水代兵，在朱家寨扒開黃河堤，要淹死李自成。誰承想，這時(shí)黃河懸壺倒灌，又加上大雨傾瀉，河水沖出大堤從北門直灌進(jìn)來，城中三十七萬人成為冤鬼野魂！水可亡人國?。?/p>

袁世凱心潮難平。

今日一早，天悶得慌，他對(duì)袁保恒說了一聲，自個(gè)兒策馬來黃河灘看桃花汛。

他喜愛這首詩，也頗為敬重梅村先生。還是在南京時(shí)，他就聽說過太倉吳駿公，即這位自號(hào)梅村的吳偉業(yè)。詩人是崇禎年間的進(jìn)士，是翰林院編修，接下來被逼迫做了國子監(jiān)祭酒，屢遭劫難。詩人借用“昆明劫灰”的典故，引用西域高僧竺法蘭所說當(dāng)年漢武帝挖昆明池見黑灰的故事，講說自己的情懷。竺法蘭說黑灰是世界終盡余燼，這天下究竟有無黑灰？此令人思前想后，也有人說黃河自潰，或說民情如水，能讓朝廷覆滅，即所謂“載舟覆舟”。

袁世凱又想起去年祭灶那天晚上，袁保恒所講的宋徽宗和曾國藩。這水不就是社稷嗎？不知為什么，他腦海總是浮現(xiàn)起那個(gè)死在兩江總督任上的曾國藩。

曾國藩，你為什么不敢縱水？河南開封朱仙鎮(zhèn)木版年

畫，門神畫

曾國藩，你才比天高，能避東南太平天國之禍，扭轉(zhuǎn)乾坤，可你又太膽小。若你敢改天換地，重興了漢家江山，神州萬里誰人不揚(yáng)眉吐氣？都是你謹(jǐn)小慎微，讓中華大地遭受不盡的恥辱。

袁世凱一路左思右想，恍恍惚惚，正往前走，忽然看見腳下亮起一捧桃花；樹在一堆礓石中生出，幾點(diǎn)花兒閃爍在春風(fēng)中，格外耀眼。前些日子，開封城中有人傳說，因?yàn)楹訛├锷隽诉@不會(huì)絕滅的桃樹，它每年開花時(shí)就會(huì)有大汛。還有傳說是黃河有龍?zhí)?，看見岸邊有桃花兒開，就會(huì)發(fā)情，故意將浪掀得高高的，向那桃花兒獻(xiàn)媚。所以，這時(shí)的汛被人稱為“桃花汛”。他翻身跳下馬來，隨手將桃花拽掉，卻又望見周圍有數(shù)不清的桃花閃亮，一叢叢橫生出逼人的艷麗，如一群搔首弄姿的蕩婦。他情不自禁地笑出聲來。