陳州城的夜風(fēng)吹皺了云天，月亮有氣無(wú)力地在皺巴巴的云層中穿行。

袁世凱喝得醉醺醺的，一路趔趄著，放聲唱著：

他年我若是得了地，

一定要贖回我的黃膘馬！

爺要?dú)⒈M這世間的白眼兒狼啊，

讓那鐵樹(shù)早開(kāi)花……

他醉唱著，搖搖晃晃，回到家中，猛見(jiàn)桌上放了一張?zhí)?，上面寫著“淮寧縣處館孝廉徐世昌拜會(huì)”幾個(gè)字。立刻，他的酒醒了一半。

他極為歡喜，“砰”地一拳砸在桌子上，把睡夢(mèng)中的于氏驚醒了。

第二天，太陽(yáng)還沒(méi)有升起，袁世凱就起來(lái)等候徐世昌的到來(lái)。他著人去辦了珍饈佳肴，把珍藏多年的好酒都搬了出來(lái)。他打量著，室內(nèi)戶外，到處如水洗了一般明凈。

暑日的太陽(yáng)，一鉆出地殼就晃蕩蕩，噴出焦躁的怒火，把大地烤得像蒸籠一樣。

徐世昌來(lái)了，一身素裝，眼瞇瞇地笑著。

袁世凱遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎出門，一把拉住了他的手，想問(wèn)寒問(wèn)暖，卻不知如何說(shuō)。許久，他笑吟吟地說(shuō)：“今天，我們兄弟終于相見(jiàn)了！”

徐世昌也笑得合不攏嘴，端詳著袁世凱，說(shuō)：“是相見(jiàn)了，晚不晚？”

袁世凱把他迎進(jìn)屋內(nèi)，說(shuō)：“不晚！ 不晚！見(jiàn)了就不為晚?！?/p>

徐世昌剛要坐下，忽然又起身，納頭便拜。袁世凱趕忙止住，說(shuō)：“老兄，你何必要這樣！這不是給我折壽嗎？你太客氣了?！?/p>

徐世昌眼含著淚花兒，雙手摟住袁世凱，說(shuō)：“去年冬天，賢弟到寒門看望，我們兄弟都不在，豈不為失禮？待臘月二十八，我們才回到家。正愁家中無(wú)米可炊，猛見(jiàn)賢弟接濟(jì)的銀子。賢弟，是你，是賢弟你救了我們家一命?。≠t弟如何不讓我拜？”

袁世凱連連擺手，說(shuō)：“不能這樣！不能這樣！既然是弟兄，情同手足，又何足掛齒？”

徐世昌說(shuō)：“賢弟，我剛來(lái)淮寧縣處館，就聽(tīng)到有人不斷講您，說(shuō)賢弟您如何忠義敢為，如何樂(lè)善好施。可是，我苦苦不知賢弟您在何處高就。等打聽(tīng)到您在這兒，昨天晚上，我一夜沒(méi)有睡著覺(jué)，想到要與賢弟見(jiàn)面，真是太令人高興了?！?/p>

袁世凱將眼瞪得好大，盯著徐世昌問(wèn)道：“賢兄長(zhǎng)我四歲，我在開(kāi)封時(shí)就已經(jīng)知曉。若賢兄不嫌棄愚弟無(wú)才，敢請(qǐng)結(jié)為兄弟，同生死、共患難！”

徐世昌與袁世凱跪拜行了禮儀，互換了生辰八字的帖。

袁世凱將于氏叫過(guò)來(lái)，叩見(jiàn)了徐世昌。

于氏說(shuō)：“今幸得兄長(zhǎng)光臨寒舍，慰亭也有了一個(gè)引路的人。你們二人，大哥，你多為慰亭指點(diǎn)迷津。這些年來(lái)，他誤入迷途歧路而不能自拔。今日實(shí)為大幸?！?/p>

袁世凱說(shuō)：“大哥，您別見(jiàn)外，賤內(nèi)的話是實(shí)理。真的是得您為愚弟指教?！?/p>

徐世昌一再拱手相揖，連稱：“慚愧?！?/p>

午間，二人敬酒，興致更高，直談至夜晚掌燈時(shí)分。徐世昌再三辭別，袁世凱仍然強(qiáng)力挽留。徐世昌只好留宿袁世凱家中。

徐世昌

二人通宵達(dá)旦，正借著夜風(fēng)清涼暢談不已。

第二天一早，徐世昌要走，袁世凱拉他到湖里游船。船上早備好了飯菜和酒。風(fēng)徐徐吹來(lái)，像成群的仙女簇?fù)碇麄儭?/p>