列夫·托爾斯泰是19世紀下半葉俄羅斯文壇涌現(xiàn)出來的最杰出的巨匠，其在意識形態(tài)內(nèi)的卓越建樹，極大地豐富了世界文學藝術寶庫，并在政治、宗教等上層建筑領域產(chǎn)生了國際影響。托爾斯泰是一位作家，但他在推動世界文明進程方面發(fā)揮的作用，一般的政治家、軍事家、經(jīng)濟學家均難望項背。俄羅斯另一位獨步時代文壇的小說家、諾貝爾文學獎獲得者亞歷山大·索爾仁尼琴說：“我想成為一座豐碑，用以紀念陷入深重災難的俄羅斯人民?！绷蟹颉ね袪査固o疑就是一座豐碑：不是豎在文明墳場之側的墓碑，而是一座承前啟后的里程碑，折射出來的是人類歷史新紀元的曙光。

托爾斯泰的創(chuàng)作活動分三個階段：早期（成長期：1851—1862）、中期（巔峰期：1863—1880）和晚期（理性批判期：1881—1910），各階段思想認識不同，作品主題迥異。早期作品的特點是：忠實還原俄羅斯宗法制社會形態(tài)下的貴族地主生活，記錄自己的成長足跡，代表作品有《一個地主的早晨》、自傳三部曲（《童年》、《少年》、《青年》）和反應個人軍旅生涯的《塞瓦斯托波爾故事》等。托爾斯泰最著名的長篇小說《戰(zhàn)爭與和平》、《安娜·卡列尼娜》，寫成于創(chuàng)作巔峰期。其時托爾斯泰的生活漸入佳境，雅斯納雅·波良納領地給他的家庭帶來了豐厚的收入，促使他結束放蕩不羈的精神追求、飄搖無定的生存狀態(tài)，開啟了他建設家園、潛心事業(yè)的人生黃金期?！稇?zhàn)爭與和平》、《安娜·卡列尼娜》藝術成就之高，綜觀古今文壇，罕有其匹；其對世界文學影響之巨，超越流派藩籬、突破時代限制，堪稱彪炳天下的不朽經(jīng)典。進入創(chuàng)作晚期的托爾斯泰人生觀、世界觀發(fā)生了顛覆性變化，這一方面與其年事漸高、從生理到心理均已進入衰退期，以及夫妻矛盾導致的蕭墻之隙導致其身心俱疲有關；另一方面也緣于俄國改革乏力積重難返、內(nèi)憂外患日益凸顯的社會現(xiàn)實。這一時期托爾斯泰的文學創(chuàng)作已呈落日晚景之象，除《復活》（1889—1899）外再無大部頭小說作品問世，所發(fā)中短篇小說諸如《克萊采奏鳴曲》、《謝爾蓋神父》、《魔鬼》、《舞會之后》等，均以鞭撻土地資源壟斷造成的貧富分化現(xiàn)象、抨擊建立在私有制生產(chǎn)關系基礎上的家庭的腐朽性與沒落性為主題。除小說作品外，托爾斯泰晚期還編寫過不少劇本，其中不乏好評如潮的佳作。

論文學創(chuàng)作成就，托爾斯泰無疑是罕見的天才之一。他的天才來源于他強烈的道德自律意識，還有善良敏感的個性。他是譽滿天下的作家、家資充盈的貴族，但他古道熱腸、樂善好施。1891年，一場農(nóng)業(yè)歉收導致國內(nèi)流民塞道盈途、餓殍填壑露野，托爾斯泰挺身而出，不僅開辦粥棚賑濟饑民，還不惜以身犯險，撰寫《論饑荒》一文批評當局刻意隱瞞災情、措置失當引發(fā)次生災難的問題。心懷天下，悲憫蒼生，博大的胸懷鑄就了托爾斯泰的詩魂；而他日常生活中表露無余的細膩和敏感，使他的作品字里行間洋溢著清新雋永的氛圍感。托爾斯泰的筆觸牽動的不是讀者的想象，而是事件參與者的腳步：攬讀書頁，讀者會在不知不覺間融入托爾斯泰精心編織的故事情節(jié)，與托爾斯泰塑造的各色人物同呼吸、共命運，體驗一種超越自我的真實。這，就是托爾斯泰作品不朽力量之所在。