這一回，我才體會(huì)到《紐約時(shí)報(bào)》格外重視國(guó)際新聞的可貴。中國(guó)共產(chǎn)黨人事變更的消息位于頭版頭條，內(nèi)頁不但有關(guān)于會(huì)議的長(zhǎng)篇報(bào)道、背景分析，還有5名政治局常委的照片和簡(jiǎn)歷。在社論版，登有對(duì)這次大會(huì)的評(píng)論。

那份《紐約時(shí)報(bào)》我一直保存著。

《紐約時(shí)報(bào)》的國(guó)際新聞，素來被列為該報(bào)的“強(qiáng)項(xiàng)”之一。早在20世紀(jì)20年代，老奧克斯就已經(jīng)立志：《紐約時(shí)報(bào)》的國(guó)際新聞應(yīng)當(dāng)成為世界第一。如今這家報(bào)紙的國(guó)際報(bào)道可否真的屬于“世界第一”當(dāng)然尚有爭(zhēng)議，但《紐約時(shí)報(bào)》歷任發(fā)行人繼承老奧克斯遺志致力于此，也是有目共睹的事實(shí)，這正與其高水準(zhǔn)的國(guó)際新聞相關(guān)。

在美國(guó)期間，我注意到，《紐約時(shí)報(bào)》在版面安排上，就給國(guó)際新聞以重要位置。這家報(bào)紙的Ａ組新聞版在30頁以上，40％的新聞都是國(guó)際新聞。在報(bào)紙頭版，國(guó)際新聞?wù)嫉桨霐?shù)乃至更多。凡重大國(guó)際事件一般都位于報(bào)紙頭條。

此外，《紐約時(shí)報(bào)》Ａ組從第3版到第14版也多為國(guó)際新聞，Ａ組二版“新聞?wù)眲t把國(guó)際新聞放在國(guó)內(nèi)新聞之前。

《紐約時(shí)報(bào)》的國(guó)際新聞不但在版面上位置突出，而且多為本報(bào)記者采寫的高質(zhì)量稿件。至1987年，這家報(bào)紙?jiān)趪?guó)外的27個(gè)記者站共有36名記者，加上紐約編輯部國(guó)際部的23人，報(bào)社全年用在國(guó)際新聞上的經(jīng)費(fèi)達(dá)1 010萬美元。

不過坦率地說，我在美國(guó)讀《紐約時(shí)報(bào)》時(shí)，對(duì)它關(guān)于中國(guó)的報(bào)道并不滿意——少，欠周詳，有時(shí)更欠公正。一些新聞學(xué)者認(rèn)為，《紐約時(shí)報(bào)》1986年下半年至1987年中國(guó)報(bào)道的質(zhì)量確實(shí)有所下降，而這恰恰與中國(guó)有關(guān)部門1986年7月27日驅(qū)逐《紐約時(shí)報(bào)》駐京首席記者約翰·伯恩斯有關(guān)。

當(dāng)年42歲的伯恩斯出生在英國(guó)。他熟悉中文和俄文，在1985年調(diào)任北京之前，是《紐約時(shí)報(bào)》駐莫斯科記者站首席記者。伯恩斯是美國(guó)公認(rèn)的最優(yōu)秀的駐外記者之一，來華后曾為《紐約時(shí)報(bào)》撰寫了許多出色的中國(guó)報(bào)道。隨著中國(guó)在改革中發(fā)生的變化，《紐約時(shí)報(bào)》也越來越多地用“新中國(guó)”這樣的詞匯來表述當(dāng)代中國(guó)。可伯恩斯終究在“新中國(guó)”走得太遠(yuǎn)了。他騎摩托車長(zhǎng)驅(qū)千余里，“進(jìn)入軍事區(qū)”，“觸犯了中國(guó)的法律”。那年夏天為解救關(guān)押中的伯恩斯，《紐約時(shí)報(bào)》總編輯羅斯索和國(guó)際編輯赫格曾專程來到北京。據(jù)說當(dāng)時(shí)羅斯索曾辯護(hù)說：“他像我的祖母一樣不可能是間諜?！?/p>

可伯恩斯仍然被中國(guó)驅(qū)逐出境了。現(xiàn)任助理主編的赫格告訴我，他現(xiàn)在是《紐約時(shí)報(bào)》駐多倫多的首席記者。

被驅(qū)逐的遭遇似乎并沒有損害伯恩斯在美國(guó)報(bào)界的聲譽(yù)。在1987年的美國(guó)《媒介指南》上，他仍被列為水準(zhǔn)最高的四星級(jí)記者。