白崇禧1934年春由粵返桂后，即開始進(jìn)行攔堵布防的準(zhǔn)備工作，并將在江西參加“剿匪”的第四十四師偷調(diào)回省。紅軍突圍，兵臨湘江，白崇禧面臨兩難的選擇：是堅(jiān)決堵截？還是退守不出？適逢在日本陸軍大學(xué)就讀的高級(jí)參謀劉斐學(xué)成回國，白崇禧征求他對堵剿紅軍的意見。

“這場仗是輸不得，贏不得，對嗎？”劉斐一眼看穿了白崇禧的心思。

“正是！輸了，共軍進(jìn)入廣西，老蔣說‘我替你剿匪’，廣西姓蔣；贏了，共軍雖然覆滅，但桂軍已凋敝不堪，老蔣說‘我替你善后’，廣西還是姓蔣，我們只好卷鋪蓋走路?！卑壮珈麨殡y地說。

“那就送客?！眲㈧倡I(xiàn)上一策。該方針的要旨是在形式上作出堵?lián)裟?，保全桂軍?shí)力，既要防止紅軍深入廣西腹地，又要避免中央軍跟蹤入境；在具體做法上是放開一條紅軍西進(jìn)的窄小通道，截打紅軍后衛(wèi)部隊(duì)，以此促客快走并敷衍蔣介石。

白崇禧采納了劉斐的計(jì)策，決定以桂北險(xiǎn)隘龍虎關(guān)為樞軸，集結(jié)18個(gè)團(tuán)于全州、灌陽、興安一線，伺機(jī)攻打紅軍右翼。

11月23日，紅三軍團(tuán)到達(dá)天堂圩，25日接到中央軍委關(guān)于迅速搶占湘江西岸全州至興安之間渡口的命令。26日，紅三軍團(tuán)由小坪經(jīng)永安關(guān)、雷口關(guān)，進(jìn)至文市以南的水車地區(qū)。26日，彭德懷派紅四師作為先頭師，直插湘江邊界首渡口。

紅四師在師長張宗遜、政委黃克誠的率領(lǐng)下，急行軍趕至界首，這時(shí)界首已被紅一軍團(tuán)攻占。由于湘軍蜂擁南壓，企圖封閉湘江，紅一軍團(tuán)奉命轉(zhuǎn)過頭對付北邊的湘軍。

“我們是否像你們一樣，在湘江東岸布防？”黃克誠向一軍團(tuán)請示。

“不，你們的任務(wù)是控制渡口，要過江在湘江西岸布置防御陣地，阻止桂敵側(cè)擊，掩護(hù)我軍主力和中央、軍委縱隊(duì)通過湘江。”林彪指示。

根據(jù)林彪的命令，第四師派兩個(gè)縱隊(duì)渡過湘江，留1個(gè)團(tuán)繼續(xù)在湘江以東保障渡河點(diǎn)。

為了消滅紅軍在湘江西岸渡河支撐點(diǎn)，桂軍抽調(diào)精悍部隊(duì)反復(fù)攻打界首，發(fā)起十幾次沖鋒。紅四師前衛(wèi)團(tuán)第十團(tuán)與敵拼死搏斗，多次告急。彭德懷命令部隊(duì)：“沉著應(yīng)戰(zhàn)，堅(jiān)持到底。子彈打完了，拼刺刀；刺刀捅軟了，用槍托砸；槍托砸爛了用拳打，決不能失去渡口！”

苦戰(zhàn)兩天兩夜，第十團(tuán)團(tuán)長沈述清陣亡，軍團(tuán)派師參謀長杜中美接任，不久，杜中美也壯烈犧牲。第十團(tuán)損失官兵400余人，在他們的陣地上也躺下了700余具桂軍尸體。激戰(zhàn)中，來不及挖掩體，戰(zhàn)士們就把敵兵尸首壘起來作戰(zhàn)。

界首惡戰(zhàn)的同時(shí)，紅五師和紅六師在距界首兩公里的湘東光華鋪與桂軍展開殘酷的阻擊戰(zhàn)。彭德懷的指揮部就設(shè)在距界首渡口幾百米的一座祠堂內(nèi)。

進(jìn)攻光華鋪的桂軍計(jì)有第十五軍第四十三師、第四十四師和第七軍第二十四師數(shù)萬之眾。桂軍在飛機(jī)、大炮的掩護(hù)下，輪番發(fā)動(dòng)攻勢，潮水般的敵人一波一波沖向紅軍陣地。敵人利用熟悉地形的特點(diǎn)。經(jīng)常派小部隊(duì)騷擾、迂回襲擊紅軍。如果頂不住敵人的兇猛攻勢，不僅三軍團(tuán)會(huì)被逼入湘江，整個(gè)中央縱隊(duì)、軍委縱隊(duì)以及殿后的各個(gè)軍團(tuán)也會(huì)被截?cái)嗳ヂ?。中央軍委命令紅三軍團(tuán)“不惜一切代價(jià)，全力堅(jiān)持3天4夜”。

前線戰(zhàn)士的鮮血并沒有加快“轎子”行進(jìn)的速度。中央軍委縱隊(duì)27日已經(jīng)抵達(dá)文市、桂巖一帶，距湘口渡口只有160里，如果急行軍1天即可到達(dá)?？墒?天過去，仍不見蹤影。

12月1日上午，中央縱隊(duì)終于渡過了湘江。一直在渡口垂首默思的毛澤東，望著江水中隨波浮沉的紅軍戰(zhàn)士尸首，喃喃自語：“罪過，罪過?！?/p>

中央縱隊(duì)過江后，彭德懷率第五、六師主力向西轉(zhuǎn)移，留下第六師第十八團(tuán)繼續(xù)擔(dān)任阻擊任務(wù)，掩護(hù)紅八軍團(tuán)渡江。紅十八團(tuán)與八軍團(tuán)第三十四師后來被桂軍和中央軍8個(gè)師包圍，大部分壯烈犧牲。