中央很快批準(zhǔn)了他的方案。彭德懷又個(gè)別找鄧華商議作戰(zhàn)細(xì)節(jié)，鄧華提出如我方發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，口子不要張得太大，最好是誘而引之。彭德懷一聽(tīng)，就知道他這是變了個(gè)法子兜售放進(jìn)來(lái)打的意見(jiàn)。彭德懷沒(méi)有采納他的建議。

在4月6日的部署會(huì)議上，各軍軍長(zhǎng)慷慨請(qǐng)戰(zhàn)，氣氛十分熱烈，彭德懷連連點(diǎn)頭，表示贊許。唯有鄧華唱反調(diào)。

按照軍中慣例，當(dāng)副手有三次建議權(quán)。鄧華第三次企圖修正原定的作戰(zhàn)方案：“打的方式有兩種，一是開(kāi)始即大規(guī)模猛插，一是各兵團(tuán)小的穿插，打多少算多少，然后再向敵縱深穿插，最好是兩種方式結(jié)合起來(lái)。”

鄧華坐下來(lái)后，還覺(jué)得言猶未盡，又站起來(lái)補(bǔ)充道：“開(kāi)始口子不要張得太大，不要企圖一起圍上去窮追猛打，必須實(shí)行分割穿插，一塊塊吃?！?/p>

說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是不同意主動(dòng)進(jìn)攻。彭德懷對(duì)鄧華的固執(zhí)真的煩了，輕輕地咕噥了一句，全場(chǎng)聽(tīng)得很清楚：“打仗沒(méi)有一股猛勁怎么行？”

4月22日傍晚，中朝軍隊(duì)14個(gè)軍沿著200多公里寬的戰(zhàn)線同時(shí)開(kāi)始進(jìn)攻。鑒于敵軍主要兵力部署在西線，彭德懷將志愿軍主力集中于西線實(shí)施突擊，東線由人民軍牽制美軍。經(jīng)過(guò)7天激戰(zhàn)，全線向南推進(jìn)了70~80公里，志愿軍進(jìn)抵漢城北郊。這時(shí)，由于美軍集中力量守衛(wèi)漢城，志愿軍自身攜帶的糧彈已基本用盡，難以再克漢城，彭德懷遂決定停止進(jìn)攻，部隊(duì)轉(zhuǎn)入休整。

5月16日晚，志愿軍主力開(kāi)始對(duì)東線的南朝鮮軍發(fā)動(dòng)攻擊，而以一部分兵力佯攻西線的漢城，以吸引美軍主力。中朝軍隊(duì)在突破南朝鮮軍隊(duì)的防御后，迅速向敵縱深挺進(jìn)，切斷了南朝鮮軍隊(duì)4個(gè)師的后路。這時(shí)，南朝鮮軍隊(duì)又采取遭到重大打擊即化整為零的方法，丟棄全部重裝備，分散逃入深山，中朝軍隊(duì)只殲敵1.7萬(wàn)人。與此同時(shí)，西線美軍很快派軍東移，堵塞了東線的戰(zhàn)役缺口，增強(qiáng)了防御陣地。這時(shí)，我方的優(yōu)勢(shì)兵力，在后勤跟不上的情況下，反倒使糧食供應(yīng)更加困難，戰(zhàn)士難以繼續(xù)作戰(zhàn)。5月21日，彭德懷果斷決定停止進(jìn)攻，命令部隊(duì)于5月23日開(kāi)始后撤，向北轉(zhuǎn)移。

彭德懷在決定志愿軍停止進(jìn)攻的同一天，特電毛澤東并高崗說(shuō)：由于部隊(duì)疲勞，運(yùn)輸困難，又沒(méi)成建制地消滅美軍的師團(tuán)，“我軍繼續(xù)前進(jìn)，不易消滅敵人，徒增困難，不如后撤，使主力休整，以逸待勞，尋機(jī)殲敵。妥否盼示。”第二天，毛澤東復(fù)電說(shuō)：“根據(jù)目前情況，收兵休整，準(zhǔn)備再戰(zhàn)，這個(gè)處置是正確的?！?/p>

應(yīng)該說(shuō)，第五次戰(zhàn)役的這兩次攻勢(shì)作戰(zhàn)，雖然沒(méi)達(dá)到預(yù)定的殲敵目標(biāo)，但也沒(méi)有吃多大虧；即使決定回師北撤，也屬勝利回師的主動(dòng)行動(dòng)，還談不上彭德懷有什么軍事失誤。但問(wèn)題偏偏發(fā)生在勝利回師的途中，大出彭德懷意料之外。

“三十六計(jì)”中有一計(jì)，就是“走為上計(jì)”，意即在形勢(shì)不利時(shí)主動(dòng)轉(zhuǎn)移，等待東山再起的時(shí)機(jī)。彭德懷在第五次戰(zhàn)役中的班師北撤，又何嘗不是為了“走為上”呢？但就是在“走”中出了差錯(cuò)。

彭德懷作為一個(gè)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的軍事家，不是不知道撤退時(shí)應(yīng)注意些什么。彭德懷根據(jù)敵人的作戰(zhàn)特點(diǎn)，為避免我軍在轉(zhuǎn)移后撤時(shí)遭受敵人機(jī)械化部隊(duì)尾追，當(dāng)即于5月22日電令各兵團(tuán)后撤時(shí)，要留一個(gè)師至一個(gè)軍的兵力，采取逐步后撤、節(jié)節(jié)阻擊的戰(zhàn)術(shù)，殺傷、消耗敵人，掩護(hù)各兵團(tuán)主力向后轉(zhuǎn)移至“三八線”一帶休整。但是，彭德懷與志愿軍上下一樣，對(duì)敵人有計(jì)劃的快速反擊估計(jì)不足，以至轉(zhuǎn)移的組織計(jì)劃不夠周密。同時(shí)，志愿軍有8000傷員還未運(yùn)走，也影響了部隊(duì)的行動(dòng)。