以逐客的身份來(lái)到黃州這個(gè)荒涼偏僻的地方，昔日的廟廊之器一下子淪為戴罪之身，蘇軾身處東坡之上，心如農(nóng)夫，腳踏大地，離天更近；扁舟草履，放浪山水間，與漁樵雜處。他同和尚、道士、農(nóng)夫、樵子、漁翁、商人、郎中等都建立了程度不等的友誼，同他們議論時(shí)事，詠史懷古，摹山范水，暢談人生。他有不少的鄰人和朋友，有的成了他患難生活的知音，其中有潘酒監(jiān)、郭藥師、龐大夫、農(nóng)夫古某，有黃州太守、武昌太守，還有兩個(gè)道士。在經(jīng)濟(jì)生活上，蘇軾得到了田夫野老和左鄰右舍的接濟(jì)與資助。他們有的送糧，有的送肉，有的送村酒，有的送瓜果。蘇軾從這里感受到了“四海皆弟昆”的人生溫暖與樂(lè)趣。

黃州那時(shí)寺廟很多，他與當(dāng)?shù)厣说膩?lái)往逐漸密切。蘇軾與安國(guó)寺的方丈繼連和尚談禪，交往甚歡。他隔一兩天就到附近的安國(guó)寺焚香默坐，自我省察。在閉門(mén)思過(guò)中，蘇軾對(duì)于自己以往所思所作皆不滿(mǎn)意，認(rèn)為都未達(dá)到大乘佛教所要求的“中道”，便決定徹底“歸誠(chéng)”佛教，以洗心革面，開(kāi)創(chuàng)新的人生道路，通過(guò)“物我兩忘，身心皆空”、“一念清凈，染污自落”，來(lái)解脫心中的痛苦和罪愆。

“烏臺(tái)詩(shī)案”是蘇軾人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，百余日的煉獄使他的主導(dǎo)思想產(chǎn)生了質(zhì)變。從這次瀕死經(jīng)驗(yàn)中，他領(lǐng)悟到生命脆弱渺小、行動(dòng)不由自主的悲劇。既然如此，要怎樣生存自處，才能在瞬息萬(wàn)變的人生中獲得安寧呢？蘇軾向佛道哲學(xué)尋找援助。謫居黃州的歲月里，他手抄《金剛經(jīng)》，筆力最為得意，蘇軾以“昔年本不住，今者亦無(wú)來(lái)”兩句詩(shī)點(diǎn)化《金剛經(jīng)》義理?！毒S摩經(jīng)》是他“治性養(yǎng)心”最好的佛經(jīng)之一，《維摩經(jīng)》的主要思想是以“不二”法門(mén)為中心，討論諸法實(shí)相之真理。蘇軾悟性極高，深得這部經(jīng)書(shū)的精髓，人生無(wú)常、世事變幻的虛空色彩在他的文章和詩(shī)作中愈發(fā)顯得濃厚。隨著韶光的流逝、宦海的升沉，他對(duì)《壇經(jīng)》中的“隨所住處恒安樂(lè)”有了越來(lái)越深刻的認(rèn)識(shí)。隨緣自?shī)?，隨緣委命?！熬墶奔热皇撬抟蜃⒍?，就應(yīng)該在困頓中找到生的樂(lè)趣。自性清凈與無(wú)住思想構(gòu)成蘇軾超越逆境、達(dá)成“無(wú)所往而不樂(lè)”的樂(lè)觀(guān)人格支柱。

蘇軾重生了。他消去抑郁，日趨曠達(dá)和灑脫。他要把烏臺(tái)冤獄中那死里逃生的驚悸和凄苦從夢(mèng)魘中永遠(yuǎn)驅(qū)逐出去，從寫(xiě)“我欲醉眠芳草，可惜一溪風(fēng)月，莫教踏碎瓊瑤”起，心光忽而轉(zhuǎn)為明亮，心境也轉(zhuǎn)向淡泊和快適。