劉家老三，僅僅在一兩年之前，還是個(gè)流氓角色。

那時(shí)的所謂流氓，并沒(méi)有今天內(nèi)涵的如此不堪。很多情況下，任何農(nóng)村居民，都有會(huì)被看做流氓的可能。流者，四處晃悠也，氓者，沒(méi)有田地的游民也。換句話(huà)說(shuō)，如果你本來(lái)該種地，卻落得無(wú)田地可中，那么，你就是個(gè)流氓。

不過(guò)，老三劉季，并非沒(méi)有田地，他只是主動(dòng)讓自己和田地絕緣。做農(nóng)活，他吃不下來(lái)苦，摸到鋤頭把，他就會(huì)叫苦叫累。

劉季大名叫做劉邦，原本是泗水郡沛縣豐邑（今江蘇省豐縣）人，從他記事開(kāi)始，似乎就沒(méi)有一天對(duì)普通的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)生活表示任何興趣。劉邦的生活主要有這些事構(gòu)成：交友、賭博、旅游、施舍和喝酒。好在他并沒(méi)有一直沉湎這種生活，不久之后，那時(shí)候沒(méi)多少薪水，也談不上多大權(quán)力，工作節(jié)奏也遠(yuǎn)非繁忙的基層官吏，就成了劉邦最向往的職業(yè)。

按照秦朝的制度，十里一亭，十亭一鄉(xiāng)長(zhǎng)，亭長(zhǎng)只能管轄附近一兩個(gè)村落的治安和民事。劉邦沒(méi)有念過(guò)幾天書(shū)，也談不上表現(xiàn)出多少才能，但考慮到?jīng)]有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，他便成為了當(dāng)?shù)赝らL(zhǎng)——這好歹也算是有了職位。

當(dāng)家人聽(tīng)說(shuō)劉邦決定當(dāng)“官”時(shí)，第一反應(yīng)都是長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。其中也包括被劉邦欠下酒錢(qián)的酒肆老板，他們甚至計(jì)劃好，以后可以利用劉亭長(zhǎng)的關(guān)系，多拉一點(diǎn)客人過(guò)來(lái)，便主動(dòng)找到劉邦，表示過(guò)去的酒錢(qián)統(tǒng)統(tǒng)算了，以后重新開(kāi)始。

對(duì)此，劉邦欣然會(huì)意，付之一笑。

在別人看來(lái)，干這樣的差事，實(shí)在不如回家種田有實(shí)惠。但劉老三偏偏就做出了點(diǎn)門(mén)道。

他首先將職位的人脈網(wǎng)絡(luò)拓展到極致。

劉邦在亭長(zhǎng)的位置上，雖然沒(méi)干出什么驚天動(dòng)地的事情。但他卻充分發(fā)揮了自己聊天的特長(zhǎng)。他素來(lái)以能說(shuō)會(huì)道在鄉(xiāng)間著稱(chēng)，現(xiàn)在到了亭長(zhǎng)的位置，認(rèn)識(shí)的人、明白的事便更多，談興和談資也就更加濃厚。

每逢到縣里領(lǐng)取公文，或者有事集會(huì)，人們常常能聽(tīng)到劉邦的高談闊論。許多事情他都能信口道來(lái)，完全沒(méi)有顧忌，而聽(tīng)眾們也津津有味。甚至他頂頭上司的縣級(jí)官吏，也感到他為人的有趣仗義，因而愿意和他相處。其中的蕭何、曹參和夏侯嬰等人，都成了劉邦的好友。

一天，劉邦從鄉(xiāng)間來(lái)到縣衙報(bào)告事情，恰恰在衙門(mén)里聽(tīng)說(shuō)縣令有位姓呂的老友帶著全家遷居過(guò)來(lái)。為了表示客氣，呂家專(zhuān)門(mén)邀請(qǐng)吏員們赴宴，當(dāng)然，有幸受邀的人們也早早準(zhǔn)備好了賀禮。劉邦提前并不知道這件事情，手頭根本拿不出賀禮，但他還是混在人堆里，說(shuō)說(shuō)笑笑來(lái)到呂家大門(mén)口。

恰好，為呂家?guī)兔ψ鍪碌娜肆私鈩顪悷狒[的習(xí)慣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他晃悠過(guò)來(lái)，便大聲喊道：“賀禮不超過(guò)一千錢(qián)的，請(qǐng)坐到堂下去。”劉邦似乎根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，走到門(mén)口告訴提筆記錄的人說(shuō)：“我，劉邦，賀禮一萬(wàn)！”說(shuō)完，也不管他人相信與否，就昂首挺胸，直入大堂，挑了個(gè)好位子坐了下來(lái)。

這下，周?chē)娜硕嗌俣加悬c(diǎn)尷尬。身為請(qǐng)客方，當(dāng)然不能按照賀禮的高低來(lái)區(qū)分客人的上下，但劉邦這種敢做出頭鳥(niǎo)的氣度，也著實(shí)是讓大家開(kāi)了眼界。

呂公作為主人，當(dāng)然需要化解這樣的尷尬，于是，他很快將敬酒的對(duì)象轉(zhuǎn)移到劉邦這里。簡(jiǎn)短交談中，讓他對(duì)劉邦產(chǎn)生了很不錯(cuò)的印象。和沛縣這個(gè)小地方不同，呂公一生走南闖北，見(jiàn)識(shí)過(guò)許多人物，深知在當(dāng)今的世道下，那種老實(shí)本分種地的人很難有出息。于是，在酒宴結(jié)束之后，劉邦被單獨(dú)留了下來(lái)。

呂公端詳著劉邦，說(shuō)：“劉季啊，我年少時(shí)喜歡給別人相面，所以現(xiàn)在特意請(qǐng)你留下，是想仔細(xì)看看你的相貌?！?/p>

劉邦原本還以為呂公要質(zhì)問(wèn)他的一萬(wàn)錢(qián)賀禮，沒(méi)想到只是相面，于是心里更加踏實(shí)。

呂公一邊相面，一邊拉家常般地問(wèn)道：“不知道劉亭長(zhǎng)是否娶妻或者定親呢？”