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辛辛那提的猶太飛地是個非常舒適的環(huán)境，但同時也非常有限。阿諾德和利亞跟許多第二代美國猶太人一樣，在戰(zhàn)后對自己和家人有著很大的期望，他們對這樣一種環(huán)境越來越感到不安，于是決定放棄這個逐漸變老的城市，去往郊區(qū)的美麗新世界。

阿諾德?斯皮爾伯格的妹妹娜塔莉?格特曼記得，“阿諾德過去是一個愛問問題、喜歡鉆研、非常聰明的年輕人，他對學習的渴望從來沒有停止過”。但阿諾德在上埃文代爾小學的時候，卻被認為是一個“書呆子”。根據(jù)一名校友伯納德?戈德曼博士說：“他不太合群。其他的孩子都喜歡球賽運動，但他好像從來沒有參加過。他也不喜歡看球，可能他有自己的興趣?！?/p>

從少年時代開始，阿諾德的大多數(shù)興趣都和科學相關?！白钤缡鞘芪覙巧献〉哪莻€人的兒子的影響。他兒子經常搗鼓一些收音機。我當時還很小，大概只有六七歲。我經常會跑到地下室去看他做東西。接著隔壁搬進來了另一個家伙，他是一個收音機修理工，他會給我一些零件。我當時正在上埃文代爾小學。有一天，而我永遠也不會忘記這一天，我走在溫德姆大道上，我看到一個廢紙簍，里面有一個收音機零件。我撿起那個零件，飛奔回家，打開門就喊：‘媽媽，別把這個東西扔了！’然后我往學校趕，差點遲到。等我回到家，我發(fā)現(xiàn)那是一個晶體檢波接收器，有人想修但沒修好。我直接把那些線接到最近的連接點上，然后就能用了。那還是1927或1928年的事，我當時還只有十歲。

“我絕對忘不了我叔叔來到美國時，我給他戴上耳機的情形。那是他第一次聽收音機。全家人都以為我是瘋子，你知道嗎？一個‘瘋頭瘋腦的科學家’！我當時一直對電和磁的東西很感興趣。搞一些磁鐵，燒一些電池，用舊電池收音機裝置里的電池做電擊。我以前會經常跑到各戶人家里去問：‘你們有沒用的電池嗎？’他們會給我一些，我能從中獲取一些電量，把他們全部串聯(lián)起來，弄出一些電弧光，都是那些小兒科的東西。”

比阿諾德只小一歲的弟弟巴迪也有同樣的愛好。“他們就像閣樓里咬電線的老鼠。”他們的侄子塞繆爾?格特曼這樣說道，“阿諾德從15歲起就是一個業(yè)余無線電操作人員，而且不知道他從哪兒弄來一個無線系統(tǒng)。那個東西干擾了周圍人家的無線接收。他們倆把周圍的鄰居都嚇壞了。我媽媽有一次被氣急了，她一拳打穿玻璃門，直接朝他們臉上揮了過去?！薄鞍⒅Z德在學校非常聰明，但他在家里就會胡鬧。他會做各種科學智能的東西，”家族世交米莉?堤格回憶道，“他在1930年代還造了一臺電視機。比其他人都早，當時還沒有人知道什么是電視。大家都說：‘阿諾德，你在做什么東西??？’”

阿諾德身上那些不切實際的特點可能源自于他特別喜歡看科幻小說，這個愛好后來也傳給了他的兒子?！拔覐钠邭q起就開始看科幻小說。從最早的《驚奇故事》開始，”阿諾德說，“《驚奇》、《新奇》、《模擬》，我到現(xiàn)在還訂閱，我到現(xiàn)在都還會看。我的孩子以前經常這樣抱怨：‘爸爸帶著科幻小說進洗手間看了，我們用不了廁所?！?/p>

西繆爾和貝姬在家里基本上都說俄語。在大蕭條期間，他們艱苦工作也只能勉強糊口，所以沒辦法送阿諾德和巴迪去上大學。1934年，從休斯高中畢業(yè)后，阿諾德與獎學金失之交臂而沒有上成大學。他必須打兩份遠遠低于他能力的工作，在過了河的肯塔基一家小城鎮(zhèn)百貨公司當職員。這家百貨公司是由他母親的親戚——勒曼兄弟經營的。