陶侃的家境極貧寒，父親曾是吳國(guó)的揚(yáng)武將軍，但早亡，寡母帶孤兒，磕磕絆絆長(zhǎng)大成人，極艱難地在本縣當(dāng)一個(gè)小衙役。眼見前途無望，陶侃急得腳后跟都燒起了大泡，希望能鉆營(yíng)走后門。

本郡孝廉范逵極偶然地路過陶侃家門，聽人介紹這家有一個(gè)在縣城工作的小青年，也算是干部家屬罷。范逵是孝廉，人情禮貌絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)缺失，得進(jìn)去瞧瞧?？汕商召┻@天沒上班，見大名士來訪，就有了主意，因?yàn)榉跺邮潜究ぷ畲蟮囊豢脴?，最粗的一條腿，乘涼、吃飯、就靠它！但前提是得先喂飽了范大名士，種下這塊福田，就是說，得招待他吃一頓飯。但吃飯這事對(duì)他來說是太難太難了：他沒錢，不是一般的沒錢，他一個(gè)銅子也無。眼前有腿抱不得，陶侃懊惱得像大猩猩捶自己的胸膛：“天哪，天哪！”卻見娘在門后招手，進(jìn)門見娘手里是一捆頭發(fā)，指示道：“賣了它，買米面酒肉菜。”令人尊敬的陶母為了兒子的前途，竟把自己的頭發(fā)剪下來了，還給歷史留下了一個(gè)典故，叫做“祝發(fā)待賓”，陶侃的母親也就成了中國(guó)最著名的母親，按照時(shí)下流行的命名法，陶母是晉朝“最美媽媽”。

陶侃停止捶胸膛，終于置辦齊了酒菜。還缺柴，這好辦，他揮起斧子丁丁當(dāng)當(dāng)，把支撐房子的幾根梁柱從中心線劈下一半作柴，留下一半繼續(xù)支撐著房頂。還有馬，它們也得吃飯哪。這也難不住陶侃，他把枕頭一個(gè)個(gè)挑開，里面是細(xì)稻殼，還摻和著若干谷粒，上好的飼料。飯菜做好了，范逵一干人吃得高興，馬兒的稻殼卻不太足，本想抗議叫幾聲，但一看陶侃這么窮，也就算了。

如果事情到此為止，可以說陶侃好客，但接下來，就有點(diǎn)赤裸裸。范逵稱謝而去，陶侃當(dāng)然要送，送到大門口，范逵說：“士行先生請(qǐng)留步?！碧召┱f：“再送送?！边^了十里長(zhǎng)亭，范逵說：“多有得罪，在此作別了罷。”陶侃說：“再送送?！卑仙媪似邨l嶺八條江，直送得人困馬乏，范逵騎在馬上已經(jīng)搖搖欲墜，陶侃還是說“再送送”。走了一百多里地，身邊一直跟著一個(gè)半生不熟的青年，絮絮叨叨地談理想，談情操，談精神生活，誰(shuí)受得了啊。范逵終于忍無可忍，只得許愿：“想當(dāng)官嗎？”陶侃等的就是這句話：“怎么不想?。孔鰤?mèng)都想?。　薄跋氘?dāng)官，你就別送了，再送，衙役也叫你當(dāng)不成！”陶侃吃了一顆定心丸，樂顛顛跑回去向娘報(bào)喜。

范逵吃人家嘴軟，何況又當(dāng)面許了愿，見到廬江太守張夔，說陶侃這小伙子不錯(cuò)，可以提拔。張夔便任命陶侃做了縣令。由一個(gè)站班衙役一下子當(dāng)了縣令，就等于縣政府門口的保安員突然變成了縣長(zhǎng)。這個(gè)后門，鉆得太寬闊了。

但陶侃還想把后門弄得更寬闊些，把張夔這條粗腿也抱得緊緊的。機(jī)會(huì)說來就來，張?zhí)l(fā)了羊角風(fēng)，治療羊角風(fēng)的醫(yī)生在三百里以外住著，天寒地凍下大雪，誰(shuí)去請(qǐng)醫(yī)生？張夔舉目巡視部下，部下全都低著頭：他們怕凍死在半路。陶侃挺身而出，鄭重宣言：“長(zhǎng)官的夫人，相當(dāng)于我們一般干部的母親，現(xiàn)在母親有病，兒子們哪能不盡心盡力？張爸爸，我強(qiáng)烈要求去請(qǐng)醫(yī)生！”如此肉麻的話說得同志們身上麻酥酥的，幾個(gè)臉皮薄的干部，臉膛充血，由紅到紫，毛細(xì)血管噼噼啪啪地爆炸，連臉皮最厚的老油條干部也覺得自己的牙巴骨似乎在打顫，但張夔卻聽得渾身暖洋洋。當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的，誰(shuí)不喜歡被人吹吹拍拍，舒服得很呢。