夸父“與日競走”渴死途中，刑天“舞干戚”未能取勝，精衛(wèi)“銜微木”也不足以填海，這兩首詩表達(dá)了對這些悲劇英雄壯志難酬的嘆惋，更抒寫了對他們奇行異志的贊美，詩中的果敢之氣蓋過了感傷之情。從“猛志固常在”、“功竟在身后”這些鏗鏘作響的詩句中，我們不難看出詩人對功名的向往。其《擬古九首》之二說：“辭家夙嚴(yán)駕，當(dāng)往至無終。問君今何行？非商復(fù)非戎；聞有田子泰，節(jié)義為士雄；斯人久已死，鄉(xiāng)里習(xí)其風(fēng)。生有高世名，既沒傳無窮；不學(xué)狂馳子，直在百年中?！闭撜叨嘁詾榇嗽姳磉_(dá)“公蓋深欲效田疇之忠于晉室，而鄙當(dāng)時附宋者之為狂馳也”。這首詩的落腳點不在于事不事二姓的忠逆問題，而是強調(diào)要像田疇那樣以節(jié)義求萬世名，清方宗誠對此別有會心：“《擬古》第二首：‘生有高世名，既沒傳無窮。不學(xué)狂馳子，直在百年中’。此本孔子‘疾沒世而名不稱’之意。”儒家通過功德圓滿來實現(xiàn)不朽的思想對陶淵明有深遠(yuǎn)的影響：“進(jìn)德修業(yè)，將以及時，如彼稷契，孰不愿之？”（《讀史述九章·屈賈》）他把“進(jìn)德修業(yè)”、“如彼稷契”視為自己理所當(dāng)然的生命取向，并把它作為自己孜孜以求的存在課題。這使人想起詩圣杜甫的詠懷：“杜陵有布衣，老大意轉(zhuǎn)拙，許身一何愚，竊比稷與契。居然成濩落，白首甘契闊。蓋棺事則已，此志常覬豁?！币粋€希望“如彼稷契”，一個“竊比稷與契”，陶淵明與杜甫的自期何其相似！毫無疑問，是相同的儒家文化精神塑造了這種相似的襟懷。陶淵明在《榮木》詩前的小序中說：“榮木，念將老也。日月推遷，已復(fù)九夏；總角聞道，白首無成?！痹谶@首詩中我們可以清楚地看到，陶淵明已屆不惑之年仍然以功德自期，以憂勤自任：

采采榮木，結(jié)根于茲，晨耀其華，夕已喪之。人生若寄，憔悴有時；靜言孔念，中心悵而。

采采榮木，于茲托根，繁華朝起，慨暮不存。貞脆由人，禍福無門，匪道曷依，匪善奚敦！

嗟予小子，稟茲固陋，徂年既流，業(yè)不增舊。志彼不舍，安此日富；我之懷矣，怛焉內(nèi)疚。

先師遺訓(xùn)，余豈云墜！四十無聞，斯不足畏。脂我名車，策我名驥，千里雖遙，孰敢不至！

此詩將進(jìn)道修業(yè)、建功立言的志向放在“人生若寄”的生命背景上來抒寫，詩中的感情時而低沉壓抑時而慷慨激昂，表達(dá)了詩人對于“四十無聞”的悵然愧疚，以及不甘于寂寞“無聞”的振作進(jìn)取。黃文煥對這首詩的情感與結(jié)構(gòu)有十分精當(dāng)?shù)姆治觯骸八恼禄ハ喾础３跏足俱矏澞?，若寄之人生，與夕喪之晨華同脆，無可自仗，說得氣索。次首拈出貞脆由人，有善有道，可仗俱在，不須念悵，說得氣起。三首安此日富，有道不能依，有善不能敦，怛焉內(nèi)疚，倍于悵矣，又說得氣索。卒章痛自猛厲，脂車策驥，贖罪無聞，何疚之有？又說得氣起?！痹娙嗽凇搬弈昙攘鳎瑯I(yè)不增舊”時痛責(zé)浮生，警策自己“脂我名車，策我名驥”，這顯然是儒家“天行健，君子以自強不息”的回響。