人生的第一要務就是“衣食”，而“衣食”之謀首在躬耕，“孰是都不營”會使身心不得安寧。譚元春說“每誦老陶真實本分語，覺不事生產(chǎn)人，反是俗根未脫，故作清態(tài)”。對力田耕作這種“真實本分”的體悟使詩人不懼四體疲勞，不辭田家辛苦，不避霜露嚴寒。勤勞和汗水換來了他那種踏實的生命感，看他“盥濯息檐下”時神情如此安詳，“斗酒散襟顏”時心境那樣舒坦，因此鐘惺在《古詩》卷九中說：“陶公山水朋友詩文之樂，即從田園耕鑿一段憂勤中討出?！贝嗽婋m句句不離耕作衣食之憂，卻字字逸出自在坦然之樂?！侗綒q八月中于下潠田舍獲》同樣也表現(xiàn)了這種憂樂圓融的精神境界：

貧居依稼穡，戮力東林隈。不言春作苦，?？重撍鶓?。司田眷有秋，寄聲與我諧。饑者歡初飽，束帶候鳴雞。揚楫越平湖，泛隨清壑回。郁郁荒山里，猿聲閑且哀。悲風愛靜夜，林鳥喜晨開。曰余作此來，三四星火頹。姿年逝已老，其事未云乖。遙謝荷蓧翁，聊得從君棲。

“貧居”不得不“依稼穡”為生，但“依稼穡”又不能救“貧”。盡管他及時力田不誤“春作”，可仍難免“舊谷既沒，新谷未登”的饑乏（《有會而作》）。不過，陶淵明對這一切并不在意，看他“饑者歡初飽，束帶候鳴雞”的勁兒，簡直抑制不住對新谷登場的喜悅和期盼；“揚楫越平湖，泛隨清壑回”，他此時的心情也和“清壑”中的小舟一樣輕快；“悲風愛靜夜，林鳥喜晨開”，從這些喜氣流溢的詩句中不難想象詩人的興奮。他歸田躬耕至此已有12個年頭了，雖然這十幾年里沒少受饑寒之苦，雖然他如今“姿年逝已老”，可他一直沒有間斷過田園耕作，并樂意以躬耕終老。明代譚元春稱這首收稻的農(nóng)耕詩“無一字不怡然自得”。躬耕真正給他的人生帶來了充實與快樂。