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我父胡傳，是一位學(xué)者，也是一個(gè)意志堅(jiān)強(qiáng)、有行政才干的人。經(jīng)過(guò)一個(gè)時(shí)期的古典文史訓(xùn)練后，他對(duì)于地理研究，特別是邊省的地理，抱有濃厚的興趣。他懷揣一封介紹書(shū)，前往京師；又走了四十二日而達(dá)北滿(mǎn)吉林，去晉見(jiàn)欽差大臣吳大澂。吳氏作為中國(guó)的一個(gè)偉大考古學(xué)家，現(xiàn)在見(jiàn)知于歐洲的漢學(xué)家們。

吳氏延見(jiàn)他，問(wèn)有什么可以替他為力的。我父說(shuō)道：“沒(méi)有什么，只求準(zhǔn)我隨節(jié)去解決中俄界務(wù)的糾紛，俾我得以研究東北各省的地理?！眳鞘蠈?duì)于這個(gè)只有秀才底子，且在關(guān)外長(zhǎng)途跋涉之后，差不多已是身無(wú)分文的學(xué)者，覺(jué)得有味。他帶著這個(gè)少年去干他那歷史上有名的差使，得他做了一個(gè)最有價(jià)值、最肯做事的幫手。

有一次與我父親同走的一隊(duì)人，迷陷在一個(gè)廣闊的大森林之內(nèi)，三天找不著出路。到糧食告罄，一切偵察均歸失敗時(shí)，我父親就提議尋覓溪流。溪流是多半流向森林外面去的。一條溪流找到了手，他們一班人就順流而行，得達(dá)安全的地方。我父親作了一首長(zhǎng)詩(shī)紀(jì)念這一件事。及四十年后，我在一篇《杜威論思想》的論文里，以這件事實(shí)為例證，雖則我未嘗提到他的名字，有好些與我父親相熟而猶生存著的人，都還認(rèn)得出這件故事，并寫(xiě)信問(wèn)我是不是他們故世已久的朋友的一個(gè)小兒子。

吳大澂對(duì)我父親雖曾一度向政府薦舉他為“有治省才的人”，他在政治上卻并未得臻通顯，歷官江蘇、臺(tái)灣后，遂于臺(tái)灣因中日戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果而割讓與日本時(shí)，以五十五歲的壽辰逝世。