在15世紀，圣多明各被哥倫布稱為伊斯帕尼奧拉島，繼而成為西班牙的殖民地。1697年，西班牙將圣多明各割讓給法國。

杜桑最近正在進行的一項事業(yè)讓他以前的主人們很光火，他要制定一套新的憲法，依據(jù)新憲法，他將成為終身的總統(tǒng)。1794年，法國國民大會解放了圣多明各以及其他法屬殖民地的奴隸，隨后杜桑逐漸獲得整個國家的控制權(quán)，包括西屬圣多明哥。如今，意在消除第二次反法同盟未決事項的《亞眠和約》的預(yù)條款已經(jīng)落實，而曠日持久的埃及之行也以失敗告終，其標志就是在3月法軍將亞歷山大港讓給拉爾夫·阿伯克龍比爵士。拿破侖有了可以隨意處置的軍隊和船只，便急于利用自己的權(quán)力和能力，將那些不馴的原殖民地重新抓在手心里。他尤其在意得到圣多明各后給法國帶來的巨大財政收入，但他的最終目標是在殖民地恢復(fù)奴隸制。

但杜桑絕非一位普通的對手，他擁有非凡的魅力和智慧，也是一名久經(jīng)沙場的戰(zhàn)士，拿破侖這次面對的是一個勁敵。經(jīng)過多年的磨煉，這位奴隸出身的戰(zhàn)士贏得了當?shù)厥最I(lǐng)們的忠誠。他帶領(lǐng)一支龐大的隊伍，和西班牙及英國展開游擊戰(zhàn)。現(xiàn)在，面對法國的覬覦，他已經(jīng)準備好了。

拿破侖希望勒克萊爾帶上妻子和幼子一同前往圣多明各，因為等待這位指揮官的并不是一場能夠速戰(zhàn)速決的戰(zhàn)斗。一旦勒克萊爾成功地制服杜桑和其他的島國部落首領(lǐng)，他將會以殖民地總督的身份進行一系列法律、行政和財務(wù)上的改革，并監(jiān)察其實施和落實。他很可能在島國滯留數(shù)年，因而，第一執(zhí)政認定勒克萊爾應(yīng)該攜家小一道出行，但讓波利娜和德邁得與遠征軍同行還是有些不可思議。

杜桑深受當?shù)夭柯涫最I(lǐng)們的擁戴，故而這些首領(lǐng)率領(lǐng)的游擊隊伍肯定會聯(lián)合起來，協(xié)力抵抗法國遠征軍。而且，這是一個充滿暴力和動蕩的島嶼，五十萬奴隸的反抗，三萬經(jīng)營咖啡、蔗糖和靛青的農(nóng)場主的血腥鎮(zhèn)壓，穿插在圣多明各的歷史上。杜桑雖然征服了大部分的鄉(xiāng)野地區(qū)，但有關(guān)他的部隊和里戈將軍之間的沖突，還是不斷傳到法國本土。里戈將軍占據(jù)殖民地的南部地區(qū)，由他率領(lǐng)的混血人種部隊不斷制造伏都教的惡行和暴虐。此外，以大出血、發(fā)高燒和臨終前口吐黑血為癥狀的黃熱?。ó敃r被稱為暹羅熱）始終威脅著美洲，而這種病對非本土的白種人來說尤為致命。所以，無論是旁人還是波利娜對離開巴黎，前往未知而可怕的圣多明各心懷恐懼，那是毫不意外的。不過，圣多明各又充滿著誘惑，在遙遠的加勒比，榮耀在召喚，財富在等待，債務(wù)會消失。

據(jù)記載，在勒克萊爾從西班牙回到巴黎后的那個夜晚，波利娜非常開心。他們在蒙戈貝爾的朋友蒙特布魯頓和他的兄弟雅克·德·諾文斯拜訪了住在庫賽爾街的勒克萊爾夫婦。（自從和英國簽署和平協(xié)議后，關(guān)于遠征圣多明各的傳言就開始盛行，但當時人們普遍認為這項任務(wù)將會交給貝爾納多特將軍。）“勒克萊爾和夫人以最誠摯的熱情接待了我們，”諾文斯說，“令我非常吃驚的是，這么年輕，這么纖弱，在巴黎過得這么快樂的她居然要帶著三歲的兒子跟隨丈夫前往圣多明各。但第一執(zhí)政心意已決，她的話語中，也流露出對這次的探險毫不掩飾的興趣。”諾文斯解釋說，每一位巴黎人的心理上都多多少少受到這次遠征的新聞的沖擊。“我說：‘夫人，我也和你一起去，如果勒克萊爾希望我去的話?！堑?，是的，你必須和我們一起去！’她沖著正和達武將軍交談的丈夫喊道：‘你聽，諾文斯說他要和我們一起去?！銊e開玩笑了，’勒克萊爾說，‘諾文斯是不會離開巴黎的，他在這里過得這么舒服。諾文斯，我說得對吧？’‘不，錯了，如果你愿意，我這就跟著你走?！湛巳R爾看著我的兄弟蒙特布魯頓說：‘你怎么說？’‘要我說，換了我，我也一樣。’‘來，握個手吧?！湛巳R爾說著伸出了手?！?/p>