當(dāng)然，沒有人能僅僅從Ｅ＝mc2這一公式中就制造出原子彈或建造出核電站。必須牢記的是，還有其他許多人在原子能的發(fā)展中發(fā)揮了重要作用。但是愛因斯坦的貢獻(xiàn)是不容置疑的。而且正是愛因斯坦在1939年致信羅斯?？偨y(tǒng)，指出發(fā)展原子武器的重要性并強(qiáng)調(diào)美國(guó)搶在德國(guó)之前發(fā)展這一武器的重要性。這封信促進(jìn)了“曼哈頓計(jì)劃”的展開，該計(jì)劃導(dǎo)致了第一顆原子彈的出現(xiàn)。

狹義相對(duì)論引起了激烈的爭(zhēng)論，但是有一點(diǎn)是所有人都同意的：它可能是曾經(jīng)出現(xiàn)過的所有科學(xué)理論中最令人不可思議的科學(xué)理論。但所有人都想錯(cuò)了，因?yàn)閻垡蛩固沟膹V義相對(duì)論的前提條件就是萬有引力效應(yīng)并不來自通常意義上的物理力，而是空間本身彎曲的結(jié)果。這真是更令人不可思議的思想！

如何測(cè)量空間本身的彎曲呢？怎樣做才意味著空間是被彎曲了的呢？愛因斯坦不僅提出了這一理論，而且將他的理論寫成清楚的數(shù)學(xué)公式，從公式中我們可以明確地做出預(yù)測(cè)并對(duì)他的假說進(jìn)行檢驗(yàn)。以后的觀測(cè)結(jié)果，其中最著名的是那些在全日食時(shí)完成的，反復(fù)證實(shí)了愛因斯坦方程的正確性。

廣義相對(duì)論在某些方面同所有其他科學(xué)定律相比有著明顯的不同。首先，愛因斯坦不是在細(xì)心實(shí)驗(yàn)的基礎(chǔ)上推導(dǎo)出他的理論，而是將理論建立于對(duì)稱和數(shù)學(xué)的優(yōu)美之上，建立在唯理主義的基礎(chǔ)之上，就像古希臘哲學(xué)家和中世紀(jì)的學(xué)者們?cè)?jīng)試圖做的那樣。(這一做法使他對(duì)現(xiàn)代科學(xué)的基本經(jīng)驗(yàn)觀抵觸。)古希臘的哲學(xué)家們追求優(yōu)美和對(duì)稱，但他們從來沒有設(shè)法去尋找能使其關(guān)鍵結(jié)論被實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)證明成立的數(shù)學(xué)理論；與他們相反，愛因斯坦的理論可以非常成功地經(jīng)受每一次檢驗(yàn)。愛因斯坦探索的結(jié)果之一就是，廣義相對(duì)論被公認(rèn)為最優(yōu)美、最優(yōu)雅、最強(qiáng)有力、理智上滿足所有科學(xué)理論的科學(xué)學(xué)說。

廣義相對(duì)論還有另一個(gè)與眾不同之處。大多數(shù)科學(xué)理論都是近似有效的。它們?cè)谠S多環(huán)境下成立，但不是在所有環(huán)境下都成立。但就目前我們所知道的情況看，廣義相對(duì)論在所有環(huán)境下都成立，沒有任何例外。沒有任何已知的環(huán)境，無論是理論上的還是實(shí)驗(yàn)中的，能使廣義相對(duì)論僅僅近似成立。未來的實(shí)驗(yàn)可能會(huì)毀掉這一理論的完美紀(jì)錄，但是迄今為止，廣義相對(duì)論仍是最接近于任何科學(xué)家所能設(shè)想出來的“終極真理”。

盡管愛因斯坦因他的相對(duì)論廣為人知，但無論如何他的其他科學(xué)成就也應(yīng)使他贏得一個(gè)科學(xué)家的聲望。事實(shí)上，愛因斯坦被授予諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)主要是因?yàn)樗忉尮怆娦?yīng)的一篇論文。光電效應(yīng)是在此之前令物理學(xué)家困惑不解的一個(gè)重要現(xiàn)象。在這篇論文中他假定有光子存在。由于長(zhǎng)期以來通過干涉實(shí)驗(yàn)已經(jīng)建立起來光是由電磁波組成的概念，并因?yàn)椴▌?dòng)性和粒子性被認(rèn)為是“顯而易見的”相互對(duì)立的概念，所以愛因斯坦的假說表現(xiàn)出同經(jīng)典理論看似自相矛盾的徹底決裂。不僅僅是他的光電定律具有重要的實(shí)際應(yīng)用，而且他的光子假說對(duì)于量子理論的發(fā)展也有重要的影響。光子假說已成為當(dāng)今量子理論不可或缺的一部分。