一五一○年時，夏娃重新定位之說甚囂塵上。米開朗琪羅畫此畫的前一年，德國神學(xué)家阿格里帕·馮·內(nèi)特斯海姆推出《論女性的尊貴與優(yōu)越》，書中主張被告知禁食智慧樹之果者是亞當(dāng)，而非夏娃，“因此，犯偷吃禁果之罪者是男人，而非女人；為人類帶來死亡者是男人，而非女人；人類之所以有罪，全來自亞當(dāng)，而非夏娃”。根據(jù)這些理由，阿格里帕斷言，不讓女人出任公職或宣講福音，不合公義。原在第戎附近的多勒教授猶太教神秘哲學(xué)的他，也因?yàn)檫@項(xiàng)開明觀點(diǎn)賈禍，立即遭逐出法國。

米開朗琪羅有別于傳統(tǒng)觀點(diǎn)的《墮落》，并未引起如此大的騷動。他的動機(jī)主要不在替夏娃脫罪，而在于予亞當(dāng)一樣程度的譴責(zé)。他們所犯罪過的真正本質(zhì)，似乎在畫中挑逗性的場景里不言而喻。強(qiáng)壯、緊繃的男體叉開雙腿，立在斜倚的女體一側(cè)，充滿挑逗意味，而夏娃的臉逼近亞當(dāng)?shù)纳称鳎且隋谒?。米開朗琪羅還將智慧樹畫成無花果樹，借此更進(jìn)一步凸顯此畫的性意味，因?yàn)闊o花果是眾所皆知的肉欲象征。長久以來，評論家皆同意“人類的墮落”（原始的純真在此因女人與蛇的結(jié)合而一去不返）亟須從性的角度詮釋，由此稱該畫隱含上述的情欲意味，也就完全說得過去。如果說肉欲真如當(dāng)時人所認(rèn)為的那樣是引生罪惡與死亡的禍?zhǔn)?，那么歷來描繪伊甸園中熾烈而致命之情欲最為生動者，非米開朗琪羅的《墮落》莫屬。這幅畫完成估近三百年間，一直未有人像頂棚濕壁畫的其他部位一樣將它復(fù)制為雕版畫，這一事實(shí)佐證了該畫的確含有鮮明的性意涵。