但據(jù)張治中在解放后陳述，他只是執(zhí)行了蔣介石的指令。11月7日，蔣在長沙召開軍政人員會議，指示要實行“堅壁清野”，長沙如果不守，即付之一炬，命令張治中執(zhí)行。岳陽失陷后，蔣介石于12日上午9時以“限一小時到達”的緊急電報，指示張治中，“長沙如失陷，務將全城焚毀，望事前妥密準備?！蓖瑫r，侍從室主任林蔚也用長途電話告之張治中，“對長沙要用焦土政策?！雹儆纱丝磥?，張并無大錯，只是由于工作的疏忽，火燒早燒快了些。

陳誠憑一時之憤上書蔣介石，顯然是莽撞，他沒想到，追究張治中，有可能扯出背后的老蔣。不過，蔣介石做事老道。接到陳誠“上書”的第二天，他就下令組織高等軍法會審，嚴懲肇事人員。20日審訊結(jié)果就出來了：長沙警備司令酆悌、警備第二團團長徐昆、湖南省會警察局長文重孚判處死刑，湖南省政府主席張治中革職留任，責成善后。

案子了結(jié)后，即1938年11月22日，蔣介石在南岳衡山給“辭修長官弟”回了一封長信，把他狠狠地批評了一頓：

“此次長沙火災，無論如何，皆不能疑及于弟身，因此更不必避嫌避責。尤其在此時，對于負責之朋輩，必須全力協(xié)助善后，不能袖手不管，甚至要為人分謗代過，如此方是任大事成大業(yè)者之風態(tài)。且以吾弟今日之地位，此種大度包容之態(tài)度，實為必要，否則不能當大事也……又當武寧危急，而弟不能留駐防地，以定軍心，將此重要任務，付之部下，此乃非在上者負責御下之道也。此次在長沙會議時，吾弟忽由平江回來，并言前方已穩(wěn)定……如果當時弟不回長，若知前方尚未穩(wěn)定，則中正決不敢離長。以文白（張治中）慌張浮躁，不能當此危局，乃中所深知也?？傊崛私?jīng)此長沙大火之教訓，全體上下，皆應引為戒慎恐懼，對內(nèi)尤應和衷共濟，不怨不尤，互助合作，共同肩負艱巨，以當未來不測之大難。長沙善后，更應同心一德，早日完成，以安定軍心，而減少民眾對我革命之痛苦與怨尤。此非某一人之責，而實為吾人共同之天職?？傊裼谪熂海p于責人，分謗代過，舍己從人，渾厚寬大，不矜不伐，是為任事負責者必備之素養(yǎng)，務希于此存養(yǎng)省察，期得圣神功化之用則庶幾矣……”①

信中說得很清楚，長沙大火，大家都有責任，包括你陳誠。他還暗示，這起大火與蔣本人也有關(guān)系。你陳誠應該以大局為重，替人代過，而不要嚴于責人。看了這封信，陳誠才猛醒過來，不但不再責難張治中，還指示政工人員，統(tǒng)一宣傳口徑：大敵當前，不可暴露我政府之弱點。此次劇變之發(fā)生，并非中央與地方當局所下命令，酆悌負長沙警備責任，實應負責。

陳誠后來曾經(jīng)“深刻檢討”：“委員長教我存養(yǎng)省察，這不是第一次，可惜我生性駑鈍，對于看不過眼的人和事，總好較長論短，作是非臧否的批評，自不免開罪于人，以至遭受圍攻。所幸委員長不為浮言游語所動，不因其有尺短，而輕棄其寸長，乃得奉命馳驅(qū)，始終如一。我和委員長的這種遇合，無論于今于古，均不多見。待罪海隅以來，亦既十有余載，撫今追昔，愧悔何極！然以垂垂老邁之年，雖欲補過，已有噬臍莫及之感！搔首問天，可為奈何……”

對于“文夕大火”相關(guān)責任人的處理，以及蔣介石的焦土抗戰(zhàn)政策，陳誠一直持保留態(tài)度。他在回憶錄里仍然直指張治中放火燒了長沙城，對焦土抗戰(zhàn)政策也頗有不滿。

“焦土抗戰(zhàn)”的口號最早是李宗仁提出來的。1933年，他在《焦土抗戰(zhàn)論》一文中，宣揚“寧為玉碎不為瓦全”，以激發(fā)全國人民的抗戰(zhàn)熱情。嗣后“焦土抗戰(zhàn)”的口號不脛而走，成為一項最悲壯的抗戰(zhàn)口號?？箲?zhàn)爆發(fā)后，汪精衛(wèi)也曾鼓吹焦土抗戰(zhàn)：“我們要使每一個人，每一塊地都成為灰燼，不使敵人有一些得手。”蔣介石不僅贊同，而且還實施過焦土抗戰(zhàn)——1938年5月炸開花園口，以阻止日軍前進。

但陳誠并不贊成焦土抗戰(zhàn)，特別是極端或盲目的焦土抗戰(zhàn)。