1946年年底，國民黨在南京召開制憲國民大會，制定中華民國憲法，選舉中華民國總統(tǒng)，中共及民盟等民主黨派強烈反對和抵制，國共關系全面破裂。蔣介石一意孤行打內戰(zhàn)，使美國政府大為不快，原來答應的美援大打折扣，最后干脆停止了軍援。

陳誠在三人小組的言論及態(tài)度十分強硬，以至他看到馬歇爾在“離華文告”中稱“雙方極端分子”的字眼時，懷疑自己就在其列。不過，眼看生靈即將涂炭，陳誠的內心也十分矛盾。

據杜偉回憶，大戰(zhàn)在即，他曾勸陳誠去說服蔣介石停止內戰(zhàn)，否則人民太痛苦了。陳誠說：“蔣只聽馬歇爾的，我不能阻止，即使講了也是無益的。蔣已箭在弦上，不得不發(fā)?！倍耪f：“恐怕人家都會懷疑你在從旁推波助瀾?！标愓f：“我胃病很重，苦頭還沒吃透，看來還得再作惡幾年才能了事。”

國防部長的職權是決定軍事國防政策、指示方針。至于具體執(zhí)行有關實施方案、軍隊的指揮與作戰(zhàn)，則完全由參謀總長負責。按說參謀總長的職權就是指揮全國軍隊作戰(zhàn)，但實際上，陳誠很多時候也只是替蔣介石打雜。蔣往往直接插手，指揮下面的軍隊。但作為參謀總長，陳誠對這場內戰(zhàn)的發(fā)起，仍然負有不可推卸的責任。

按照美國的指揮程序，國防部和參謀總長都歸總統(tǒng)直接領導，國防部長地位比參謀總長高，參謀總長負責軍隊指揮與作戰(zhàn)，權力相當大。而當時國民政府實行的是五院制政體，國防部屬行政院領導。蔣介石作為政府總統(tǒng)，不能直接指揮總參謀長。不過，他采勸變通”手法，將國防部、參謀總長、戰(zhàn)略顧問委員會、保密局等都列為總統(tǒng)直接指揮單位，國防部部長有通過參謀總長對其下屬部門間接指揮的權利。這樣一來，陳誠的參謀總長實際上與國防部長平起平坐。

陳誠表面上十分推崇白崇禧，他公開表示：“國防部長有權，參謀總長有能。如無國防部之動員令及預算，參謀總長不能指揮一個兵，動用一文錢?！睂嶋H上，白崇禧幾乎都被架空了。

1946年10月，在一次秘密軍事會議上，蔣介石稱要在“5個月內打垮共軍”。而陳誠更是大放豪言，在回答記者問時宣稱：“只要3個月就可以完全以軍事解決問題?！?/p>

就1946年下半年和1946年春的軍事形勢而言，蔣介石確實掌握了一定的主動權。從6月進攻中原解放區(qū)開始，蔣軍對解放區(qū)實施了全面進攻。人民解放軍避其鋒芒，以退為進。1946年春，在全面進攻收效不佳的情況下，蔣軍又發(fā)動了對陜北和山東解放區(qū)的重點進攻。3月，胡宗南部占領了延安空城。蔣軍的氣焰達到了頂峰。

這段時期，陳誠幾乎有三分之一的時間，都在各戰(zhàn)地間往來奔走，傳達指示，撫循士卒，策劃部署。看一看他的行程路線圖，就可知他的忙碌程度：