薇薇安稱，戰(zhàn)后歲月英國(guó)的艱苦條件是她童年時(shí)代必不可少的背景因素。德比郡雖仍是荒蕪鄉(xiāng)鎮(zhèn)，也能夠感受到工業(yè)革命初期的長(zhǎng)遠(yuǎn)影響。她的童年生活似乎都是在荒野和工廠周圍度過(guò)的。對(duì)于居住在丁特威斯特爾、何林渥斯村莊以及大部分德比郡地區(qū)的人，尤其是對(duì)薇薇安的家庭來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)的影響其實(shí)相對(duì)較小。只有一枚導(dǎo)彈不知為何打歪了十英里，本該瞄準(zhǔn)曼徹斯特城，結(jié)果卻落在米爾布魯克村舍附近。不過(guò)對(duì)于薇薇安的家庭來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)確實(shí)產(chǎn)生了明顯的影響，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上負(fù)面。戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨的時(shí)候，薇薇安的父親戈登在特拉福德公園的一家軍火和飛機(jī)廠上班，因?yàn)檫@個(gè)，他一直沒(méi)有被召集入伍。他所在的A.V.羅公司，生產(chǎn)過(guò)蘭徹斯特導(dǎo)彈，在講述完戰(zhàn)爭(zhēng)故事之后，他曾自豪地說(shuō)過(guò)布斯特大壩炸彈就是在他們工廠大門外的德溫特河大壩上進(jìn)行測(cè)試的。薇薇安雙親祖上好幾代都經(jīng)營(yíng)制鞋店和雜貨鋪生意；多拉從1928年開(kāi)始就一直都在當(dāng)?shù)匾患颐藁üS做紡織工，但1939年以后工廠業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)變?yōu)橹谱髦品?、降落傘、軍事偽裝物品、網(wǎng)袋以及帳篷。

斯懷爾夫婦的婚姻一直都非常幸福美滿。親戚朋友以及薇薇安對(duì)多拉和戈登兩個(gè)人的印象大致都是這樣，而且覺(jué)得他們的長(zhǎng)相都十分出眾。夫婦二人對(duì)待彼此和兒女都是全心全意，1941年薇薇安出生了，1944年是奧爾加，1946年是小戈登（不是所有人都這么稱呼他）。薇薇安口中描述的自己的童年——充滿著勞倫斯風(fēng)格，富于浪漫色彩，但卻一去不復(fù)返——最顯著的特點(diǎn)可能就是自由。夏天的晚上能在外面玩到很晚，這在那個(gè)時(shí)代看來(lái)是非常正常的，能夠無(wú)拘無(wú)束地探索自然世界。奧爾加、戈登和薇薇安被鼓勵(lì)接受實(shí)用性教育，因?yàn)橛兄谒麄兊墓ぷ靼l(fā)展?！拔覐膩?lái)都沒(méi)想過(guò)自己能通過(guò)初中升學(xué)考試，但是我知道這很重要，”薇薇安說(shuō)，“這也是爸爸要把我們轉(zhuǎn)到教會(huì)學(xué)校的原因，那里嚴(yán)格遵從君主立憲制和英國(guó)國(guó)教；這里畢業(yè)的學(xué)生考上文法學(xué)校的紀(jì)錄更高。我說(shuō)的是學(xué)生們——幾乎是所有的女孩都通過(guò)了考試！”對(duì)于英國(guó)某些地區(qū)、包括德比郡來(lái)說(shuō)，第二次世界大戰(zhàn)指出了一條走出經(jīng)濟(jì)蕭條境況的出路。戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)紡織業(yè)造成了明顯的影響，對(duì)英國(guó)時(shí)尚業(yè)進(jìn)步也起到了推進(jìn)作用。德比郡和后來(lái)成為大曼徹斯特區(qū)的地方都繁榮了起來(lái)。軍火業(yè)是主要的產(chǎn)業(yè)，為軍隊(duì)和其他需求服務(wù)的重紡織業(yè)也迅速發(fā)展起來(lái)。斯懷爾家有父母兩份收入，祖父母還經(jīng)營(yíng)著蔬菜水果鋪，生活水平相對(duì)較好。當(dāng)導(dǎo)彈落到丁特威斯特爾附近的時(shí)候，在他們位于教區(qū)邊緣的家中，天花板上的石膏被震落在了薇薇安睡覺(jué)的小矮床上——但她并不記得這件事情了。盡管如此，防空隊(duì)員還是來(lái)到他們家，給最近的醫(yī)院打了電話。用的是米爾布魯克村舍唯一的電話，那里倒是還有幾本書。

我們受到鼓勵(lì)要多動(dòng)手，而不是總讀書。父親給了我們一個(gè)黑板，可以用粉筆來(lái)涂涂畫畫，我卻把它用作自己的模型基礎(chǔ)。記得有一天，我坐在外面搭了一個(gè)小農(nóng)場(chǎng)，里面鋪上真的泥土，再用小樹葉把繁縷卷起來(lái)種在土里，看上去就像一棵棵微型的土豆苗和卷心菜。那時(shí)候我大概7歲，覺(jué)得自己建了一座可愛(ài)的小農(nóng)場(chǎng)，但其實(shí)真正的目的是想讓爸爸和媽媽大吃一驚，而且最終做到了，雖然毀掉了那個(gè)小黑板。父親很擅長(zhǎng)做手藝活，圣誕節(jié)時(shí)會(huì)做花環(huán)賣，也精于一切修補(bǔ)工作。母親雖然從不認(rèn)為自己做手工很在行，但事實(shí)上是個(gè)很厲害的裁縫師和編織師。