狗年的大年來得早，正月初一是公歷2006年元月29日，這是一年中最金貴的時光，這一天孩子們要看望父母，平日難得同兒孫團聚，這時間，則能享受天倫之樂。六十六歲的任致遠雖然與三個兒子都居住在平原市，平時卻少有謀面，大兒子任寶，居住在西郊的廠區(qū)家屬院，雖然早已下崗，沒什么事可干，可是由于距離遙遠，交通不便，很少過來。也是老大個性使然，自企業(yè)不景氣之日，就滋生一種莫名的自卑感，雖然排行老大，生活質(zhì)量卻倒數(shù)第一，也就不想與外人接觸寒暄，只是與下崗的妻子相依為命，打發(fā)清貧平淡的日子。孫女任珍珠，卻時不時的風風火火地跑到爺爺奶奶家改善生活，有時還領來中學同窗，一道在爺爺這里熱鬧。

老三任宇，是個為賺錢不要命的主，平日為生意忙得要死，即便有了空閑時間，不是酒友相聚劃拳碰盞，就是玩友結伴出游，要么，就是為了生意去請某有權人桑拿按摩，哪里有看老爹老娘的空兒，除非出了事兒，不得不去時方才過去。

只有老四任寧，與父母住在一起，見面說話如家常便飯，不過近來情況變了，任寧搬了出去，自己租了個兩室一廳，也是心煩，不想聽爸媽催辦婚事的話語，就去尋覓安靜了。

至于老二任宜，由于在政界做官，公事繁忙，身不由己，雖然時有電話問候，卻回家照看不多，即使大年初一，任宜也不會回來，這一天她要跟丈夫安明一道去婆婆家。

任致遠的兒女，還是有出息的，若論經(jīng)濟收入，人均應該在當今社會中等偏上，可謂“中產(chǎn)階級”。即使老人任致遠夫婦，雖達不到中產(chǎn)階級，但收入穩(wěn)定，夠吃夠花還略有盈余。這樣的家庭卻沒有讓一對父母安然自若，慰藉舒適。面對常人看似幸福的生活，一對老夫老妻時有憂慮，怨言不斷。任致遠的妻子并非小肚雞腸、不通情理的糊涂女人，她也是人民教師，只是一輩子在一所小學任教，那是一所普普通通的學校，不屬名校范疇，妻子是一個平凡的教師，不屬名師之列，一輩子也沒當過什么先進和優(yōu)秀，可以斷定，這是一位與世無爭又心安理得的女人。