關(guān)于傅斯年在“五四運(yùn)動(dòng)”特別是學(xué)生游行示威中的具體身份和地位，傅氏本人一生都對(duì)其諱莫如深，沒有明確提及，雖在1944年，也就是“五四運(yùn)動(dòng)”二十五周年的時(shí)候，他寫過一篇回憶性文章，但對(duì)此細(xì)節(jié)仍未觸及。這頂“總指揮”的紙糊高帽，當(dāng)是后生們強(qiáng)行給他戴了上去，以示崇拜景仰之情。從“五四運(yùn)動(dòng)”的親歷者張國燾、許德珩、羅家倫、段錫朋等學(xué)生領(lǐng)袖的回憶看，關(guān)于傅任“總指揮”的問題尚有探討的空間。據(jù)這股大潮中另一位興風(fēng)作浪的學(xué)生領(lǐng)袖羅家倫說：在火燒趙家樓，痛打了賣國者之后，游行的學(xué)生們?cè)诒贝笤簝?nèi)開會(huì)，“大家本來要推傅斯年做臨時(shí)主席，忽然有一個(gè)浙江籍的學(xué)生姓陶的，打了傅斯年一拳，這一拳就把傅斯年打得不干了。自此以后，五四運(yùn)動(dòng)和傅斯年便不發(fā)生關(guān)系了。”[2] 另一個(gè)說法是打傅斯年者叫胡霹靂，陜西人。胡先是一拳把傅的眼鏡搗飛，傅大怒，晃動(dòng)高大身軀只一腳便把胡霹靂踢于臺(tái)下，接著又躍下臺(tái)階像武松打虎一樣，騎在胡的身上照準(zhǔn)頭部狠狠地掄了幾個(gè)“霹靂拳”，胡當(dāng)場被擊昏。后有人問傅斯年打架之招數(shù)，傅說主要是靠自己的體積乘速度，如此便爆發(fā)出一股所向無敵的力量，可一舉將對(duì)方擊潰云云。

到底是姓陶的還是胡霹靂，或者什么人打了傅斯年，傅斯年打了什么人已顯得不重要，重要的是傅斯年被打后為何嘠然而止，和正如日中天，波急浪涌的偉大行動(dòng)決絕，當(dāng)然不是僅一個(gè)“萬念俱灰”可以簡單概括和解釋的。就當(dāng)時(shí)的情形論，傅氏一定有更多、更復(fù)雜的考慮或顧慮，只是這許多的想法在剎那間突然爆發(fā)而已。許多年后，曾做過北大校長的蔣夢麟回憶說：“我認(rèn)識(shí)孟真遠(yuǎn)在1919年，他是五四運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖之一，當(dāng)時(shí)有人要?dú)У羲?，造了一個(gè)謠言，說他受某煙草公司的津貼。某煙草公司，有日本股份，當(dāng)時(shí)全國反日，所以奸人造這個(gè)謠言。我在上?？匆妶?bào)上載這個(gè)消息，我就寫信去安慰他。”[3]蔣夢麟之說假如是事實(shí)，那也是五四之后的事情，似與當(dāng)天傅被打了一拳后立即下臺(tái)并放棄繼續(xù)參加運(yùn)動(dòng)無關(guān)，更與他是否是總指揮無涉。