1934年7月6日，魯迅致鄭振鐸的信中，在提到顧頡剛時仍然火氣十足，用刻薄的詞語寫道：“三根是必顯神通的，但此公遍身謀略，凡與接觸者，定必麻煩，倘與周旋，本亦不足懼，然別人那有如許閑工夫。嘴亦本來不吃，其吶吶者，即因歲談話時，亦在運(yùn)用陰謀之故。在廈大時，即逢迎校長以驅(qū)除異己，異己既盡，而此公亦為校長所鄙，遂至廣州，我連忙逃走，不知其又何以不安于粵也?，F(xiàn)在所發(fā)之狗性，蓋于在廈大時相同。最好不要與相涉，否則鉤心斗角之事，層出不窮，真使人不勝其擾。其實(shí)，他是有破壞而無建設(shè)的，只要看他的《古史辨》已將古史‘辨’得沒有，自己也不再有路可走，只好又用老手段了。”[8]信中所說的“三根”，指顧頡剛本人，在中國古代相面術(shù)中，“三根”即指鼻梁，此處仍然是拿顧的紅鼻子嘲諷挖苦。此時顧頡剛因與傅斯年鬧矛盾，已辭去中大教職到燕京大學(xué)任教，這便是魯迅所說“不安于粵”的由來。

為了顧頡剛搞出的《古史辨》，魯迅在嘲諷中似感意猶未盡，遂在1935年11月所寫的歷史小說《理水》中，專門設(shè)計(jì)了一座文化山，山上有一位“鳥頭先生”，他鼻子紅得發(fā)紫，說話結(jié)結(jié)巴巴。當(dāng)人們議論大禹治水時，他吃吃地說：“這這些些都是廢話，”立刻把鼻尖漲得通紅，“你們是受了謠言的騙的。其實(shí)并沒有所謂禹，‘禹’是一條蟲，蟲蟲會治水的嗎？我看鯀也沒有的，‘鯀’是一條魚，魚魚會治水水水的嗎？”他說到這里，“把兩腳一蹬，顯得非常用勁。”

這位“鳥頭先生”顯然是影射顧頡剛。許慎《說文解字》云：顧字從頁雇聲，雇是鳥名，頁本義是頭，“鳥頭”這一綽號即從“顧”字而來。魯迅抓住顧氏考證的“大禹是一條蟲”這句話，以其人之道，諷其人之身，可謂老到之至。自與顧頡剛公開交惡，在魯迅的私人通信里，對顧氏就直接用“鼻公”、“鼻”，或“紅鼻”來代替，顧頡剛?cè)忠巡粡?fù)存在了。

魯迅的怨恨與刻薄，顧頡剛當(dāng)然有獨(dú)到的感覺和痛楚，可謂如芒在背，叫苦不迭。他在給胡適的信中就表露過他的心跡：“廈大的風(fēng)潮，起于理科與文科的傾軋，而成于魯迅先生的辭職。……魯迅先生受了廣東中山大學(xué)之聘，向廈大辭職。他是很得學(xué)生的信仰的，……于是劉楚春（理科主任）與魯迅乃同時出校。”顧頡剛還勸當(dāng)時正在海外考察胡適“歸國后似以不作政治活動為宜。如果要作，最好加入國民黨。自從北伐軍到了福建，使我認(rèn)識了幾位軍官，看見了許多印刷品，加入了幾次宴會，我深感到國民黨是一個有主義、有組織的政黨，而國民黨的主義是切中于救中國的。” 顧又說：“這幾年中，周氏兄弟假公濟(jì)私，加以伏園、川島們的挑撥，先生負(fù)謗亦已甚矣，……去年我初到廈門時，曾勸（林）語堂先生不要聘川島，孰知這一句話就使我成了魯迅和川島的死冤家。……辭退之后，孟真見招，因擬到粵。魯迅在粵任中大教務(wù)主任，宣言謂顧某若來，周某即去。……與其說是胡適之派與魯迅派的傾軋（這是見諸報(bào)紙的），不如說是工作派和不工作派的傾軋。” [9]