“喬安妮，非常孤僻的女孩兒。”托比毫無(wú)意義地解釋道。

上了樓托比帶瓦爾特參觀了他自己塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的房間和格斯裝潢俗氣的臥室。他為老貓的臭味向瓦爾特道歉，并跟他解釋貓的主人剛剛過(guò)世了。等他帶著瓦爾特去看后面的花園的時(shí)候，他才第一次注意到從去年夏天以來(lái)就堆在草坪上的肥料，野草從每個(gè)能想到的和不能想到的縫隙破土而出。舊自行車(chē)的輪胎、銹跡斑斑的跑步機(jī)、舊冰箱上讓人倒胃口的褐色污漬，這一切讓托比覺(jué)得十分抑郁。有這么多需要道歉的地方，這么多需要原諒的東西。他想象如果瓦爾特把他的房子在市場(chǎng)上掛牌出售的話(huà)肯定連五十英鎊的價(jià)格都不肯標(biāo)，更別提五十萬(wàn)了。

托比給瓦爾特倒了杯茶，他們坐在餐桌旁邊。

瓦爾特說(shuō)：“房子很漂亮。”

“您真這么覺(jué)得？”

“毫無(wú)疑問(wèn)。但是，就像你說(shuō)的，有點(diǎn)維修問(wèn)題。還有點(diǎn)裝潢和生活方式的問(wèn)題。”

“生活方式？”

“對(duì)。告訴你吧，我的底線是：我明天就可以幫你把房子掛到市場(chǎng)上，就原封不動(dòng)現(xiàn)在的樣子。如果我們能找到買(mǎi)家，或者更有可能的是，找到一個(gè)不受制于房子的美學(xué)問(wèn)題而愿意做些整改的開(kāi)發(fā)商，那也許能賣(mài)到七十五萬(wàn)左右。”

托比屏住了呼吸。

“但是，如果你能重新整修一下，換個(gè)新廚房，新浴室，清理一下花園，還有，最重要的，把你的房客請(qǐng)出去，讓這里感覺(jué)像一個(gè)正常的家，那我們開(kāi)的價(jià)格可以高很多。”

“高多少？”

“呃，這樣的房子，如果重新裝修好，搞得現(xiàn)代化點(diǎn)，能讓一家人馬上入住的話(huà)，我覺(jué)得市場(chǎng)開(kāi)價(jià)可以達(dá)到九十萬(wàn)。甚至可能一百萬(wàn)。”

托比眨了眨眼：“不會(huì)吧？不可能那么多吧。”

“絕對(duì)可能?？囱b修質(zhì)量，說(shuō)不定還能更多。”

“耶穌基督。”托比深深吸了口氣，扯了扯自己的絡(luò)腮胡子。

“多布斯先生，這房子非常獨(dú)特。這個(gè)區(qū)域再?zèng)]別的像這樣的房子。人們?cè)敢饣ǜ邇r(jià)買(mǎi)獨(dú)特。”

“那如果我現(xiàn)在就把這房子在市場(chǎng)上掛牌，您覺(jué)得怎樣？”

“我估計(jì)能賣(mài)給一個(gè)開(kāi)發(fā)商。他們可能會(huì)把房子改建成兩三個(gè)公寓?；蛘咭苍S能賣(mài)給一個(gè)喜歡自己搞裝修的家庭。”

“那如果我自己裝修，把我的房客……我的意思是我的朋友，從這兒趕走呢？”

“那您的要價(jià)就可以很高，利潤(rùn)也會(huì)更高。”

“如果您是我，您會(huì)怎么做呢？”

“嗯，如果我手頭有現(xiàn)金，我會(huì)選擇后者。這是肯定的。”

“是嗎？”

瓦爾特使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭：“毫無(wú)疑問(wèn)。但您得趕快，現(xiàn)在市場(chǎng)不太穩(wěn)定。請(qǐng)走您的房客，雇幾個(gè)工人，把房子放到市場(chǎng)上。將您的利潤(rùn)最大化。”

“好吧，”托比說(shuō)，目光穿過(guò)廚房的窗戶(hù)盯著后面荒蕪的花園，慌亂像脫韁的野馬一樣穿過(guò)他的五臟六腑，“好吧，那我就這么做。”

瓦爾特離開(kāi)后，托比做了一件前所未有的事，他列了一個(gè)清單。

突然之間冒出來(lái)這么多事情需要考慮，需要去做，他覺(jué)得寫(xiě)下來(lái)可能會(huì)更容易掌握。

計(jì)劃任務(wù)表：

1.買(mǎi)新沙發(fā)

2.理發(fā)

3.買(mǎi)新襪子

4.察看廚房

5.察看浴室

6.找施工方報(bào)價(jià)

7.找水管工報(bào)價(jià)

8.找裝修公司報(bào)價(jià)

9.讓房客搬走

10.賣(mài)房

11.搬家到康沃①（ ？ ）

12.出書(shū)（ ？ ）

13.離婚

14.停止愛(ài)盧碧

15.找個(gè)合適的人相愛(ài)

16.開(kāi)始新生活