從他完成的著作中可以看出他涉及的知識(shí)范圍之廣。即以《學(xué)術(shù)的推進(jìn)》而論，全書分兩大部分，第一部分1至5節(jié)指出發(fā)展學(xué)術(shù)的種種障礙，破除對(duì)學(xué)術(shù)的錯(cuò)誤觀點(diǎn)，6至8節(jié)指出研究基督教和古代希臘、羅馬作家對(duì)學(xué)術(shù)的益處。第二部分總結(jié)了人類迄今為止的知識(shí)，他把知識(shí)分為兩類：神所啟示的知識(shí)和人類靠自己的官能所獲得的知識(shí)。這兩類知識(shí)又可按獲得它們的不同官能分成三種：憑記憶而產(chǎn)生的歷史知識(shí)，憑想像力而產(chǎn)生的詩(shī)歌，憑理智而產(chǎn)生的哲學(xué)。神所啟示的知識(shí)指宗教史、先知的預(yù)言、寓言、教義等，這樣一來(lái)，他就巧妙地把宗教和科學(xué)分開，他有一句名言“屬于信仰的東西，歸給信仰”。但遇到宗教教義與科學(xué)發(fā)生沖突時(shí)，他又聲稱必須接受宗教教義，以免遭受宗教界的攻擊，所以培根是個(gè)不徹底的唯物主義者。但他對(duì)推動(dòng)科學(xué)前進(jìn)，仍作出了歷史的貢獻(xiàn)。

《學(xué)術(shù)的推進(jìn)》第二部分的1至3節(jié)，歷史部分，包括自然史、政治史、教會(huì)史、文學(xué)史（指學(xué)術(shù)研究和教育）。第4節(jié)詩(shī)歌（指文藝），這節(jié)最短，培根沒(méi)有發(fā)揮，后人都認(rèn)為是憾事。5至25節(jié)，哲學(xué)部分，包括自然哲學(xué)、醫(yī)學(xué)、心理學(xué)、邏輯、語(yǔ)言、修辭、倫理、治國(guó)術(shù)。

《學(xué)術(shù)的推進(jìn)》確如評(píng)論家所說(shuō)，是總結(jié)了前人的一切知識(shí)，重新加以分類，并指出哪些部門有哪些空白，這和中世紀(jì)的經(jīng)院哲學(xué)相比，其進(jìn)步性是顯而易見(jiàn)的。他的分類是否科學(xué)，可以存疑，正如我國(guó)漢代劉歆總輯燔余的典籍，劃為《七略》，班固刪去一略，荀勖又分為四部，到唐朝才分為經(jīng)史子集四庫(kù)一樣，但是他總結(jié)的功勞不能磨滅。他的總結(jié)里面也有不少遺漏，例如人們指出他不知?jiǎng)P普勒的天文發(fā)現(xiàn)，不知對(duì)數(shù)和阿幾米德的幾何學(xué)，但仍然是瑕不掩瑜的。

奇怪的是像培根這樣一個(gè)人，一方面積極鉆營(yíng)，看風(fēng)使舵，一心想做大官，而且終于做了大官，一方面又熱心從事學(xué)術(shù)和科學(xué)研究，而且成為一個(gè)劃時(shí)代的哲學(xué)家；一方面是趨炎附勢(shì)的政客（所謂time-server），一方面又是真理的追求者（所謂truth seeker），豈不矛盾？

培根自己認(rèn)為他的真正志趣在學(xué)術(shù)。早在1592年他31歲初入仕途時(shí)，就曾寫信給他的姨夫勃利勛爵說(shuō)：“坦白地說(shuō)，我在官場(chǎng)的志趣是有限的，而在哲理方面的志趣卻汪洋無(wú)際，我把一切知識(shí)都納入我的領(lǐng)域?！彼麑懶诺哪康氖且蟛Y助他做學(xué)術(shù)研究。但實(shí)際上他是很熱心做官的，直到因貪污罷官才不得已而下臺(tái)。熱心仕宦和熱心科學(xué)只在時(shí)間上有矛盾，這反映在他的巨著一直停留在未完成的狀態(tài)上。但從思想上說(shuō)沒(méi)有什么矛盾。

……