民國時期，中國的大學(xué)教育也是很開放的。賽珍珠在金陵大學(xué)除了教學(xué)之外，就是埋頭翻譯《水滸傳》。當(dāng)時南京出售《水滸傳》的好幾個版本，有的只有七十回，有的長達一百二十回。賽珍珠選擇的是七十回本的《水滸傳》，她認(rèn)為這個版本最好，因為較長的版本結(jié)尾大多是好漢們被朝廷招安，而七十回本則自始至終貫穿著與官府反抗到底的思想。

前后耗時五年，賽珍珠終于將《水滸傳》翻譯成了一千多頁的英文。書的原名“水滸”通常被譯成“Water Margin”，指的是書中許多事件的發(fā)生地。賽珍珠認(rèn)為書名這樣去譯，西方讀者肯定不知所云，她先后試用過《俠盜》、《義俠》等名，但都不甚滿意。直到出版前不久，她才突來靈感，想到了《論語》中的一句名言：“四海之內(nèi)，皆兄弟也。”于是在紐約莊臺公司1933年出版這本上、下兩卷的譯著時即以“All Men Are Brothers”為名。這是《水滸傳》的第一個英文全譯本，在美國很是暢銷，從中國殺將過去的這批“梁山好漢”，一下子就“竄”上了美國權(quán)威的“每月圖書俱樂部”的排行榜。

賽珍珠的丈夫布克是一位農(nóng)學(xué)家，教授農(nóng)業(yè)技術(shù)和農(nóng)場管理的課程，創(chuàng)辦了金大農(nóng)業(yè)經(jīng)濟系并任系主任，因出版《中國農(nóng)家經(jīng)濟》等書而被視為美國的中國問題專家。由于真正的“外教”身份，賽珍珠則在金陵大學(xué)外語系任教，并先后在東南大學(xué)、中央大學(xué)等校兼職教授教育學(xué)、英文等課。她既要備課、批改作業(yè)，又要參與社會工作，會見中外各界人士，徐志摩、梅蘭芳、胡適、林語堂、老舍等人都曾是她家的座上客。

雖然有著傳教的職責(zé)，賽珍珠最喜歡教的課是英文，因為這門課有著極大的發(fā)揮空間，可以充分“表現(xiàn)”她的淵博學(xué)識和過人的口才。她自認(rèn)為“上得較為遜色”的是宗教課。在給紐約傳教董事會的工作匯報中，賽珍珠直言不諱地說：“對在課堂上傳授宗教知識的整套方法，我深表不滿?！彼J(rèn)為“和正規(guī)的宗教課相比，在教育學(xué)課上傳授宗教知識則更勝一籌”。這引起了董事會的不滿，董事會很不客氣地告誡賽珍珠：“只有正規(guī)地傳授神學(xué)才算正道?！辟愓渲闆]有屈服于壓力，在力爭無效的情況下，憤而辭去了宗教課的教職。對此，校長和許多外籍教師都深感惋惜。但是在中國、美國許多地方，賽珍珠仍然公開聲稱她極為討厭那些“喋喋不休的布道”，說布道只會“扼殺思想，蠱惑人心，在中國教會里制造出一批偽君子”。她認(rèn)為，“空談無益，基督徒應(yīng)該給中國人提供實實在在的服務(wù)，譬如教育、醫(yī)療和衛(wèi)生”。