在賽珍珠的《大地》被譯成中文不久的1933年，即該作品獲諾貝爾文學獎之前的五年，魯迅就對賽珍珠的作品表示了某種程度的不滿，他批評《大地》是“她所覺得的，還不過一點浮面的情形”。至1934年，魯迅又對賽珍珠在翻譯《水滸》為英文時，將其改名為《四海之內(nèi)皆兄弟也》的事情，提出了非議。認為“山泊中人，是并不將一切人們都作兄弟看的”。1938年她接受西方記者采訪時，就公開抨擊“蔣介石因無視農(nóng)民而失去了他的機會?！辟愓渲榈摹胺潘裂哉摗奔づ水敃r的中國官方，雖然她獲諾貝爾獎與中國有關，南京國民政府派駐瑞典的使節(jié)仍奉命拒絕參加。盡管如此，站在舉世矚目的授獎儀式上，賽珍珠演說的題目是《中國小說》：“我考慮今天要講些什么時，覺得不講中國就是錯誤。雖然我生來是美國人，但恰恰是中國小說而不是美國小說決定了我在寫作上的成就。我最早的小說知識，關于怎樣敘述故事和怎樣寫故事，都是在中國學到的。今天不承認這點，在我來說就是忘恩負義。”

賽珍珠獲諾貝爾獎消息公布后，《紐約時報周刊》上曾發(fā)表人物專訪，高度贊揚賽珍珠及其作品。著名評論家范多倫亦撰文稱頌她的小說“數(shù)量眾多，質(zhì)量上乘”。但在美國文學圈內(nèi)的反應，否定的居多。大詩人羅伯特·弗羅斯特說：“如果她(賽珍珠)都能得到諾貝爾文學獎，那么每個人得獎都不應該成為問題。”另一位后來也得到了諾貝爾文學獎的小說家威廉·?？思{則更為尖刻，說他情愿不拿諾貝爾文學獎，也不愿意同“賽中國通夫人”為伍?？尚Φ氖?，這位?？思{先生似乎很健忘，1949年他因長篇小說《喧嘩與騷動》站到賽珍珠曾經(jīng)站過的領獎臺上，“拿”走了諾貝爾文學獎?！≠愓渲楂@獎后受到攻擊的另一個難以擺上桌面的原因，是她的性別。在她之前只有兩位美國男作家獲得諾貝爾文學獎。一位是1934年獲獎的小說家辛克萊·劉易斯，另一位是1936年獲獎的劇作家尤金·奧尼爾。應該說，一大批很有成就的美國男性作家，都暗暗盯著這份舉世矚目的榮譽和巨額獎金。瑞典皇家學院把此殊榮授予一位名不見經(jīng)傳的婦女作家，必然在這批輕視婦女的男子心理上造成很大的不平，使他們無論在感情上還是理智上，都難以接受。