豆秧子裹身的耿月民望著天空，沒有一絲睡意，褲襠里的錢有些分量，讓他不能安睡，他不敢住店，怕店主欺生，也怕有人看上他，裝得像個流浪人一樣和這些個人混。

耿月民流落他鄉(xiāng)，是遭了小人陷害的。他和路上碰面的人不說話，一個人默默跟了人家走，一路上的人還以為他是啞巴。他是從河南林州的監(jiān)獄里逃出來的。他給鄉(xiāng)里一家富戶在縣城開的錢當里當伙計，因為認識幾個字，容貌也比較端正，當時，富戶想招人，他父親便托人找了關系想讓他進城去。

那是今年的四月初六，好日子。十六歲的耿月民由了母親打扮，換了新鞋新襪和洗得很干凈的黑市布大褂，由了父親耿寶順領了去見。一路上父親囑咐他見了掌柜要行禮作揖，要如何站坐回禮等。他還記得當時見了鋪子里的李掌柜，當時李掌柜坐在太師椅上抽水煙袋，經(jīng)過一番寒暄之后，父親坐在一邊的椅子上，他立正著。李掌柜先是從頭到腳打量了他一遍，然后問他叫什么名字，年紀多大，上過幾年學，等等。問完了，要一位伙計拿了筆硯來，要他寫幾個字，他提起筆來時很緊張，不知道該寫什么好，父親也有些慌了，一路上能想的都想了，就是沒有想到會要他寫字，正想張口要他寫一句古人的詩文，卻見他毫不猶疑地端端正正寫了兩行字：“未登龍虎地，先登發(fā)財門。”十個核桃大的字，讓李掌柜滿意地笑了。就因為這幾個字，李掌柜說了一句：“好乖巧的孩子。”當他應試完正要跟了父親走時，看到又有一位領著一個人來，來人是農(nóng)工銀行的人舉薦的，他是事后進了號才知道，對方?jīng)]有被錄用，這件事情便造下了隱患，差點讓他掉了腦袋。

這農(nóng)工銀行舉薦并領來的人是縣城里的一個潑皮后生。因為和李掌柜的千金有了私情，就想了法子找門路要進“錢當”做伙計，哪想這事情被耿月民頂替了。這千金因為偷情有了身孕，幾個月不來月事，被母親發(fā)現(xiàn)了，追問那人是誰，千金心生怨氣，急中生怨，想著應該和自己長相廝守的人被這新來的攪了，信口雌黃便咬了耿月民。李掌柜覺得面子丟盡了，一個新來的人竟敢做出如此惡事，張揚出去又怕遭人笑話，想了一條一箭雙雕的計策，說錢當出了差錯，說耿月民拿了錢當?shù)你y子，并通報了縣衙。就這樣平白無故地，他被抓了進去。耿月民是百口莫辯，棍棒之下便招認了，就等著秋后判刑。獄中的日子度日如年，想著怕是沒有出頭的日子了，精神幾近崩潰，一下子變得頭發(fā)凌亂，衣服不整，加上監(jiān)獄里的犯人相互稱大，對進來的新人大打出氣，他被打得身體無一處是正常的皮肉，心中的悲痛像一桶涼水一樣澆濕他的全身。白日好說，黑夜之中，除了夜鶯蒼涼的哭叫，草蟲無奈的低吟，他再也找不到活著的勇氣了，想死，快一點死去。是父親行了賄，求了人家，賣了家產(chǎn)才從監(jiān)獄中找了一個看監(jiān)的人，告訴他，想活命就找個時間跑出來，他來幫助。他跑出去那晚，第一次見到月亮時，他淚流滿面，他口里念著“新月如鉤”，不停地重復，接他的父親說，兒，逃吧，這世上有小人也有君子。記著，女人是狼毒，以后過日子，人家給了你一個棒槌，你別就當了真（針），要多個心眼。