靄齡的新朋友拉紐斯形容她是“循規(guī)蹈矩的年輕女孩，熟諳英文、詞匯豐富”。船只靠岸、開始卸貨時，靄齡驚訝地發(fā)現(xiàn)怎么會有“白人在做苦力的工作”。她交出護照供海關關員檢查。

移民官說：“你想拿這個玩意兒糊弄我呀？小妹妹，好多老中都耍這一套。不行啦！你給我好好站到一邊去，等一會兒我們把你送到拘留所去。”

靄齡頂回去：“你不可以把我送到拘留所。我是包艙級的乘客，不是統(tǒng)艙級的。”

拉紐斯也抗議：“你絕對不能把她送到拘留所去。我要在這里陪她，看你怎么把她送過去。”有位移民官同意，設在碼頭一角的拘留所實在“不適合有自尊心的動物”。他說，靄齡應該留在“高麗號”上，等候下一班船遣返中國。兩名女士被留置在船上的一間小艙房里，每天喂三頓牛排、馬鈴薯和面包。到了限制居住的第三天，拉紐斯獲準上岸打電話。她打電話給里德博士（Dr. Reid），他是當年替宋嘉樹夫婦證婚的牧師，此時在舊金山工作。里德第二天帶了一名護士前來探望，由她替代拉紐斯。靄齡又被扣了兩星期，換到另一艘船上，直到里德找到華盛頓工作人員，幾經(jīng)交涉才安排好準她入境美國。［3］

三天之后，步惠廉在橫濱辦好太太的喪事后抵達舊金山。當他和靄齡到達梅崗市時，火車站簇擁著一群人。有人來迎接步惠廉回到老家，有人則出于好奇來看熱鬧。次日的《梅崗城電訊報》報道，本市“來了一位要到韋斯利安學院念書、卻在舊金山被扣押在船上的中國女孩。……據(jù)說，這名女孩相當聰明。”曾經(jīng)批評中國人是“不道德、下賤和卑劣的民族”的韋斯利安學院校長葛理的話在這篇報道中被引述：“當然她（靄齡）不會硬要求要和別的女孩做伴，別的女孩也不會被硬要求與她做伴。她們將自由來往。我不會擔心她受到不客氣、不尊重的對待。”