青國，位于神鯤大陸的東隅，方圓約三萬里。京畿云都三面環(huán)山，一面臨水，真是一個絕佳的聚勢之所。不似地處山地高原的荊國別具風(fēng)味的低矮屋舍，地勢平坦的青國處處可見三層樓宇。五步一樓，十步一閣，檐角走獸，紫鈴紅瓦。

云卿身著深色男裝，靠坐在照桓樓的雅間里。她舉目望去，街道之中遍植泡桐，爛漫的泡桐花恣意怒放，像一片紫云籠在樓閣之間。

“小姐?！?/p>

她偏過頭，笑瞇瞇地看著身邊扮作書童的侍女，“怎么了，雀兒？”

“小姐，回去吧，太陽都快落山了?！?/p>

“可是我等的就是夕陽西下啊?！痹魄鋺袘械乜恐白?，看向遠(yuǎn)處的紅日，“不是雀兒說的嗎，這照桓樓最美的便是月上東山之時。既然來了，就沒道理錯過這道獨特的風(fēng)景?！?/p>

雀兒輕拍著自己的臉，自責(zé)道：“讓你多嘴，讓你多嘴?！?/p>

云卿好笑地看著她，真是個清澈如水的小丫頭，如果沒經(jīng)歷過那些夢魘，她會不會也像雀兒這樣？她想著，臉上不禁染上淡淡的憂傷。

見她如此，雀兒忙道：“小姐別生氣。就算待到半夜，回去就要挨板子，雀兒也會一直陪著小姐的?！彼Ａ苏Ｑ?，“來伺候小姐前，夫人就吩咐了，‘不管做什么，只要小姐開心就好。若是把小姐弄哭了，雀兒你就洗干凈脖子，等著將軍的長槍吧’。”她學(xué)舌道，摸了摸嫩嫩短短的頸項，“所以啊，小姐你千萬別皺眉啊，一皺眉，雀兒脖子上就涼颼颼的?！?/p>

看著她那副擠眉弄眼的滑稽樣，云卿不禁輕笑。

“開閘咯！”

樓下傳來一聲響亮的吆喝，不遠(yuǎn)處的水欄上，幾名赤著上身的黝黑大漢推著圓磨似的機械，隨著他們肌肉的跳動，欄下的石閘慢慢抬起。被夕陽染成了胭脂色的流水跳躍著一涌而下，為平靜了一天的河道帶去了一抹鮮活。青國多水，青王凌準(zhǔn)對水利格外重視。每日都有負(fù)責(zé)水利的官吏根據(jù)水勢監(jiān)督工人開放水閘，單從這點就可看出，青國正在走向繁榮。

隨著最后一縷夕陽的隱沒，天空透著淺淺的青黛色，街道上亮起了點點燈火。樓下的長碧河在一陣激浪之后，又重新回歸了寧靜。白日里焦躁的鳴蟬，也收斂了尖銳的長調(diào)。

“客官，菜來了。”

一盤盤珍饈擺上桌，看得雀兒眼都直了。

見狀，云卿笑道：“坐下一起吃吧?！?/p>

雀兒咽了一口口水，搖了搖手，“使不得，使不得。”

“使不得？”云卿瞥她一眼，皺眉道，“使不得我就哭了哦?！?/p>

“別！別！”

“那？”云卿指了指凳子。

雀兒摸了摸圓凳，細(xì)細(xì)地打量了云卿一陣。半晌，她咧嘴一笑，啪地坐下，“那雀兒就聽小姐的?！?/p>

華燈初上，照桓樓已是滿座，不時傳來推杯換盞的交談聲。

“荊國雖然國微，但總攬三川源頭，又地勢高聳，易守難攻。加之荊王正當(dāng)壯年，且無王侯之患，頗有厚積薄發(fā)之勢。”

“孟塬兄此言差矣，雖說荊國擁有天時地利，但牝雞司晨，文太后把持朝政已過十載，外戚勢力超過王權(quán)。這本身就是逆天之事，何談厚積薄發(fā)之理？”

有意思，云卿看著吃得不亦樂乎的雀兒，問道：“這個照桓樓是文人士子常聚之地嗎？”

雀兒急急地咽下口里的食物，“嗯，嗯，聽府里的小哥兒說，每到晚上照桓樓都會無償供應(yīng)茶水和點心，吸引讀書人來這里談天說地。對了，還有一句詩呢，叫什么來著？”她偏過頭，想了想道，“竹居論天下，照桓匯百家?！?/p>

“那官府不管嗎？任由他們恣意放言？”云卿有些好奇。

“管？”雀兒眨了眨眼睛，咧開油膩膩的嘴巴，“王上頒布了暢言令，官府非但不管，還支持呢?！?/p>

暢言令？云卿頗感意外地眨眨眼，她還真想見見這位廣開言路、頗有遠(yuǎn)見的青王。