盛宣懷在中國近代史上是個絕對繞不開的人物，但很多人在學歷史時還是把這個人給繞開了。然而在100多年前，如果當時的人做一個“中國富豪榜”，盛宣懷必列前三名。據(jù)說盛宣懷死后，遺產(chǎn)大約有兩千萬兩銀子，而“宰相合肥天下瘦”的李鴻章，去世時也不過留下一千萬兩銀子而已。

一個人如果僅僅是有錢，倒也罷了，可當一個人的所作所為影響到歷史車輪轉(zhuǎn)動時，情況就不一樣了。歷史是個殘酷的記錄者，往往喜歡記住“第一”，盛宣懷恰恰就是一個創(chuàng)造“第一”的人：第一個官督商辦企業(yè)——輪船招商局；第一家電訊企業(yè)——天津電報局；第一家銀行——中國通商銀行；第一所官辦大學——北洋大學……一口氣創(chuàng)下了11個“第一”！

／文憑高低不代表讀書好壞／

盛宣懷出生在江蘇武進的一個書香門第家庭，其祖父盛隆是嘉慶庚午年（1810）舉人，其父親盛康更是在他出生的那一年（1844）中了進士。出生在這么一個家庭是很有壓力的，盛宣懷不蒸饅頭很爭氣，刻苦讀書，努力向長輩學習，終于在22歲時考中了秀才。雖然晚了一點，但畢竟還是考上了?？山酉聛淼娜兆永?，盛宣懷的表現(xiàn)充分詮釋了他不是一塊考試的料，10年里多次參加鄉(xiāng)試都名落孫山。

盛宣懷在學習儒家經(jīng)典的過程中曾得到過“穎悟洞徹，好深湛之思”的高度評價，這該如何解釋呢？只能說盛宣懷不是一塊考試的料，而是一塊讀書的料。以前很多人容易把考試和讀書這兩件事弄混，現(xiàn)在也是。

科舉考試的大門雖沒有朝盛宣懷關閉，但他想通過科舉之路來光耀門楣和施展自己理想的意志已被消磨殆盡。因為他不想把一輩子的賭注都押在考場上，這個風險太大，一旦輸?shù)魧]有任何翻盤的機會和時間。于是，他選擇了另一條路，去充當別人的幕僚。

其實盛宣懷在最后一次鄉(xiāng)試不第的時候，已經(jīng)靠父親的官場關系入幕李鴻章府下多年。李鴻章是個官場老手，很會看人，并沒有因為盛宣懷文憑太低而冷落他。那時候李鴻章正專注洋務，需要真正有才干的人，以此增加自己在政治上的砝碼。同時洋務的興起，也成了科場失意而寄身幕僚的那些文人的新的晉身之階。

盛宣懷趕上了好時機，也抓住了這個好時機。終于，在識才和用才的李鴻章的推動下，他敏捷地登上了歷史舞臺。盛宣懷知道，登上歷史舞臺只是第一步，自己并非科舉“正途”出身，所以他倍加珍惜追隨李鴻章的機會。于是歷史就這么把他倆安排在一起，成了絕妙的搭檔，盡管這種搭檔是用權力和金錢維系起來的。

／混官場是門高深的經(jīng)濟學問／

雖說官場是用來混的，但要想混好則需要高深的經(jīng)濟學問。而盛宣懷就是這樣一個有經(jīng)濟頭腦的人。

盛宣懷認為，當官好比做生意：首先要有個很硬的后臺，否則官再大再強也是“為他人作嫁衣裳”；其次，自己不能太草包，不能讓別人感覺自己沒有利用價值?？偨Y(jié)為九個字就是：手要勤，嘴要緊，心要狠。當領導對你有種“你辦事，我放心”的感覺的時候，說明你的投資就要有回報了。

1870年，26歲的盛宣懷開始在陜西協(xié)助時任湖廣總督的李鴻章“防剿”回民起義，擔任李鴻章的秘書，辦事十分勤勉，據(jù)說“盛夏炎暑日，馳騁數(shù)十百里”而不畏勞苦。領導不是瞎子，你做事勤勉自然能記住你，有了好處首先也會想到你?？墒抢铠櫿率窒孪袷⑿麘涯菢涌嫌谂芡鹊娜颂嗔?，好在他還有另一種本事——寫文章。盛宣懷寫文章有“立就萬言”的功夫，這在文盲率極高的清朝可不是隨便哪一個人都能做到的。所以說，考試不好不能否定一個人的才華，書只要用心去讀，遲早會有收益的，一定要算好經(jīng)濟賬。