清朝官員的疑懼

清廷拒絕洋人在中國架設(shè)電報線，主要出于軍事和外交上的考慮，一是怕殖民者在獲得通信上的便利后越發(fā)肆意妄為，二是害怕出事引起交涉。當(dāng)時的江西巡撫沈葆楨講得好——“倘任其安置飛線，是地隔數(shù)千里之遙，一切事件，中國公文尚未遞到（那時朝廷的圣旨是靠五百里快騎、六百里快騎、八百里快騎馬上傳遞），彼已先得消息，辦事倍形掣肘。且該線偶值損壞，必歸咎于官民不為保護(hù)，又必叢生枝節(jié)”?！巴庋笾喆萦谥袊]遞，一切公事已形掣肘，若再任其設(shè)立銅線，則千里而遙，瞬息可通，更難保不于新聞紙中造作危言，以駭觀聽！”可惜他雖然看到了電報的神通廣大，卻沒有建議清廷自辦電報，只是一味不讓外國人辦。

19世紀(jì)60年代清廷對于設(shè)立電報線的態(tài)度是自己不設(shè)電報線，也不讓外國人在中國設(shè)線。此時洋務(wù)運動剛剛開始，重點放在軍事工業(yè)上，民用企業(yè)還沒有發(fā)展起來，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平對電報的需要并不迫切；而對內(nèi)鎮(zhèn)壓太平軍和捻軍的反抗，電報線也不是必需的。對于洋人設(shè)線的忌憚，令清廷除多次口頭上對英、美等國進(jìn)行勸阻外，還利用民眾的反侵略情緒，密諭他們對不聽勸阻擅自立桿設(shè)線的行為進(jìn)行破壞。1865年2月5日起，上海利富洋行擅自在浦東豎起227根電線桿。當(dāng)?shù)匕傩赵诘胤焦倮魠f(xié)同下，乘著陰雨在夜間把電線桿全部拔去。