小佩羅特很有全球化市場擴張的野心。他已經(jīng)在中東開發(fā)了一些項目，現(xiàn)在又想在遙遠(yuǎn)的中國尋找更大的項目開發(fā)。早在1997年，佩羅特到香港開會的時候，與會的一位合作伙伴曾對他說：“你們NBA我有時候也看，什么時候NBA能有一個中國球員呢？你是小牛隊的老板，你跟我們這么多中國人做生意，就不能從中國挑選一個運動員嗎？中國運動員打NBA，我們高興不說，將會產(chǎn)生多大的市場影響力??！大伙兒愛看，你們不就打進(jìn)中國了嗎？”

佩羅特一聽，這想法不錯，但是要挑選一個中國球員，挑誰呢？席間就有人說了：“王治郅啊！你們要挑中國球員，就得是王治郅，他是中國的邁克爾·喬丹啊。”

從那時起，佩羅特就記住了王治郅這個名字，雖然他根本發(fā)不出來“王治郅”這三個字的音，但是他意識到了，這個名字背后蘊藏著巨大的市場。雖然小牛隊現(xiàn)在的成績一般，但是，如果能引進(jìn)王治郅，那么，在遠(yuǎn)東，在古老的中國，必將獲得巨大的支持。所以，當(dāng)他回到達(dá)拉斯之后，就去找老尼爾森、小尼爾森商量。小尼爾森那年32歲，見多識廣。因為在1996年亞特蘭大奧運會上，他是立陶宛隊的助理教練，看過中國隊的比賽，見過王治郅，所以，他知道王治郅的天賦，對于老板的想法，他也很支持。于是，在1998年8月，小尼爾森帶著佩羅特交給他的秘密任務(wù)，第一次來到了中國。到了中國，認(rèn)識了26歲的夏松。夏松帶著他游覽了北京，登上了古老的長城。

這趟中國之旅，小尼爾森見識到了中國人對籃球的熱情—全國各地，到處都有籃球訓(xùn)練營。在街上一提邁克爾·喬丹，沒有不知道的，胡同里的大媽都知道。同時，他也看到了新一代中國球員的天賦。這些人中最好的兩個，就是北京的王治郅和上海的姚明。而王治郅更成熟，打過奧運會，是一個天生的進(jìn)攻機器，在國際舞臺上證明過自己的實力。更可喜的是，他又和夏松的關(guān)系相當(dāng)緊密。

一天吃晚飯的時候，小尼爾森和夏松說了實話：“你知道我來中國干什么嗎？我們老板在香港開會的時候，有人告訴他王治郅是中國的邁克爾·喬丹。如果我們能夠把王治郅挑選進(jìn)小牛隊，讓王治郅打上NBA，我們將在中國獲得巨大的支持和商業(yè)上的機會。你覺得這個事怎么樣？”夏松一聽，很興奮，覺得實有可為。

但是在當(dāng)時，擺在面前的一個問題是王治郅的年齡。王治郅1977年出生，1999年，他22歲，但是，他的官方報名年齡是1979年出生。這也不新鮮，中國體育圈改年齡的事很常見。這兩歲的差別在哪兒呢？原來，NBA有一個規(guī)定， 22歲以上的運動員，特別是國際球員，將自動成為選秀的候選人之一，不需要通過組織或個人向NBA發(fā)表聲明，讓NBA知道你來參加候選。也就是說，只要你滿22歲，甚至你都不知道NBA是什么，NBA也不需要通知你，就可以選你，因為你已經(jīng)具備資格了。

但是，未滿22歲的球員，如果想要參加選秀，就要通過你的組織機構(gòu)向NBA發(fā)表一個聲明。按照官方年齡來說，王治郅1999年只有20歲，并沒有自動參加NBA選秀的資格，所以必須通過官方機構(gòu)發(fā)表聲明。但是，要讓王治郅通過中國籃協(xié)和總政八一隊來發(fā)表聲明，基本上不可能。一名人民解放軍戰(zhàn)士發(fā)表聲明，參加NBA選秀，在那個年代是不敢想的事，只有從王治郅的真實年齡上想辦法。

所以，如何證明王治郅是22歲，是王治郅能否參加選秀的一個最大的技術(shù)性問題。只有解決這個問題，才能保證王治郅擁有參選資格。至于將來選上之后怎么去，那就是后話了。

夏松在得知小尼爾森的來意之后，意識到自己可能有機會開創(chuàng)歷史了。這件事知道的人越少越好，所以，夏松對誰也沒說，包括他的上司陸海瑞。陸海瑞不知道，當(dāng)然，軍隊也不知道，中國籃協(xié)也不知道。