姚明是9月12日過生日，過完生日的五天之后，在悉尼奧運(yùn)會(huì)上，中國(guó)隊(duì)首戰(zhàn)美國(guó)隊(duì)。這是姚明的第一屆奧運(yùn)會(huì)，王治郅的第二屆奧運(yùn)會(huì)。當(dāng)時(shí)，王治郅已經(jīng)非常成熟了，姚明則是年輕，興奮，渾身熱血沸騰。

美國(guó)隊(duì)的首發(fā)：中鋒阿朗佐·莫寧，大前鋒加內(nèi)特，小前鋒卡特，兩個(gè)后衛(wèi)是佩頓和基德。美國(guó)夢(mèng)四隊(duì)，都是成名的大腕兒。

相信很多的老球迷還記得那場(chǎng)球。姚明給了卡特一記大帽，給了佩頓一記大帽?？ㄌ叵胍刍@，被姚明扇飛了，接著佩頓上籃，也讓姚明給扇飛了。雖然最后姚明五犯離場(chǎng)，王治郅也被罰下，中國(guó)男籃最后也輸了，輸了不少，但這場(chǎng)球，姚明、中國(guó)隊(duì)都給球迷留下了很深的印象。

奧運(yùn)會(huì)是12支球隊(duì)，分成兩個(gè)小組，每個(gè)小組前四名出線進(jìn)入八強(qiáng)，然后交叉淘汰。中國(guó)隊(duì)這一組，除了美國(guó)隊(duì)，還有立陶宛隊(duì)、意大利隊(duì)、法國(guó)隊(duì)和新西蘭隊(duì)。美國(guó)隊(duì)和立陶宛隊(duì)最強(qiáng)，中國(guó)肯定打不過。新西蘭隊(duì)是魚腩，必須拿下，意大利那年在歐洲戰(zhàn)績(jī)非常出色，但還算容易對(duì)付些。所以，除了新西蘭之外，中國(guó)隊(duì)還需要拿下法國(guó)隊(duì)，要跟法國(guó)隊(duì)爭(zhēng)奪出線權(quán)。形勢(shì)基本是這樣的。

第二戰(zhàn)，中國(guó)隊(duì)有驚無險(xiǎn)，輕松擊敗了新西蘭隊(duì)。出線與否，就看和法國(guó)隊(duì)的關(guān)鍵戰(zhàn)役了。法國(guó)隊(duì)有一個(gè)白人攻擊后衛(wèi)，叫做里加多，是法國(guó)的成名投手，歐洲著名的得分手。但那時(shí)候，中國(guó)籃球跟現(xiàn)在有很大區(qū)別，球隊(duì)的情報(bào)工作很是差勁兒，根本不知道里加多這個(gè)人。可以說，那屆中國(guó)隊(duì)跟法國(guó)隊(duì)打的就是遭遇戰(zhàn)，對(duì)法國(guó)隊(duì)的隊(duì)員一無所知。

上半場(chǎng)，中國(guó)隊(duì)打得非常好，始終領(lǐng)先。打到下半場(chǎng)時(shí)，中國(guó)最多的時(shí)候領(lǐng)先對(duì)手15分。但就在此時(shí)，里加多突然爆發(fā)，連續(xù)投中六記三分球，投得中國(guó)隊(duì)心都涼了，中國(guó)球迷心也涼了。法國(guó)隊(duì)最終反敗為勝。中國(guó)隊(duì)沒能像四年前亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)那樣進(jìn)入八強(qiáng)，最終在悉尼奧運(yùn)會(huì)上位居第十。

這個(gè)成績(jī)算是比較失敗，唯一的勝利者是姚明。他在悉尼奧運(yùn)會(huì)上展現(xiàn)了自己的能力，全世界打籃球的都注意到了中國(guó)這名年輕的中鋒。那一年，姚明剛好20歲。年輕，身高，移動(dòng)能力出色，投籃的手感柔和。而且，在跟美國(guó)、立陶宛這樣的強(qiáng)隊(duì)的對(duì)抗中，跟這些NBA的球員的對(duì)抗中，也讓姚明明白了，原來自己可以做到更多，原來自己可以跟NBA級(jí)別的運(yùn)動(dòng)員對(duì)抗，也能扇他們的帽。

在悉尼奧運(yùn)會(huì)之后姚明說了這么一句話，他說：“今天，我算是知道自己值多少錢了！”