曾紀(jì)澤慢慢瀏覽。他的英文水平自來使館這一年多，又有長足進(jìn)步。閱讀報紙已無大的障礙，偶爾出現(xiàn)生詞，才翻翻辭典。忽然，《歐洲時報》第二版右上角一個標(biāo)題使他全神貫注起來。此標(biāo)題是：“俄國與中國簽署邊界條約”。副標(biāo)題為，“中國以割讓大片領(lǐng)土為代價收回伊犁”。文章下方還附著一張中俄伊犁地區(qū)邊界簽約前后變更簡圖。

曾紀(jì)澤逐句逐段讀完這篇報道，又仔細(xì)看看那幅地圖，心口像堵了一塊沉重的石板，他覺得胸膛里從來沒有過的壓抑和憋氣。他凝視著那張圖良久，心底無比痛苦：“沒想到崇地山近一年的對俄交涉，竟簽得這么一個喪權(quán)辱國的條約。可悲呀，可氣！他還有何臉面再見國人？我中華泱泱大國，當(dāng)真成了任人宰割的羔羊？”

他情不自禁地呼喊起來：“來人！來人哪！”

曾夫人、仲妹、陳松生、曹逸齋、李湘圃幾個人都聞聲跑來，不知侯爺這里發(fā)生了什么事。曾紀(jì)澤看見他們都來了，方醒悟自己情急失態(tài)。他立即鎮(zhèn)靜下來，低聲說，“對不起，驚動你們了。我只是想叫湘圃來一下。”

“老爺，你剛才怎么啦？”曾夫人看到丈夫的氣色，不由擔(dān)心起來。

“我沒什么。”曾紀(jì)澤平靜地答道。“只是看到一條消息，心有所感罷了。”

“大哥，什么消息？”陳松生問。

“你們看看這個。”曾紀(jì)澤用手指使勁敲著那張報紙。

陳松生和李湘圃都懂英文，兩人粗粗看過一遍，臉色也不由陡變。

“到底發(fā)生了什么？”曾夫人追問道。

“崇地山與俄國人簽了伊犁條約，又割去中國不少領(lǐng)土。”李湘圃頓著足說。

“俄國人霸占我伊犁地區(qū)十年之久，現(xiàn)在只歸還一座孤城。就像一個強(qiáng)盜搶光了你的衣服，最后扔給你一頂帽子，嘴里還叫著跟你和好。”陳松生憤憤地說。

“這么大的事，崇地山一人就能說了算？”仲妹不解地問。

“朝廷授予他便宜行事之權(quán)，他一簽字畫押可不就板上釘釘了！這個崇地山白當(dāng)了一品大官，原來是昏庸無能，簡直是大草包！”陳松生年輕氣盛，越說越按捺不住自己。