個(gè)人在這種時(shí)局中十分渺小，道安只有向佛，求得心里寧?kù)o。但又無(wú)時(shí)不在警惕著時(shí)局的變化。一不小心，自己和團(tuán)隊(duì)就有可能遭滅頂之災(zāi)。三年后，道安又率弟子們惶惶離開(kāi)了鄴城，到鄴城西北的牽口山躲避。

冀州連年大旱，又逢蟲(chóng)災(zāi)，幾乎顆粒無(wú)收。道安犯了愁，這么多人在一起，吃飯就是問(wèn)題。但散開(kāi)也不行。散開(kāi)后個(gè)人的存活度更小。于是又和弟子們南下到了河南，先在王屋內(nèi)林山（今河南濟(jì)源西北）一帶，不久，又渡黃河入陸渾（今河南嵩縣東北）棲居修學(xué)。

道安之所以被稱為領(lǐng)袖，除了他的思想貢獻(xiàn)外，就是在極其艱難的情況下，用十五六年帶出了四五百人的團(tuán)隊(duì)。此團(tuán)隊(duì)將成為后來(lái)佛教隊(duì)伍的種子，在全國(guó)很多地方開(kāi)花、結(jié)果。

道安的轉(zhuǎn)機(jī)就要到了。51歲是他的轉(zhuǎn)機(jī)。起因是前燕的軍隊(duì)打過(guò)來(lái)了，前燕要統(tǒng)一河南。道安又要轉(zhuǎn)移漂泊。道安對(duì)時(shí)局做了判斷：到東晉去，相對(duì)安全。何況東晉的王室信佛。由十幾年的經(jīng)驗(yàn)看，不依靠國(guó)主，佛法就得不到弘揚(yáng)。佛法雖是出世，但完全不和俗世搭界，也是不可能的。俗世就是國(guó)主說(shuō)了算。

四月初，面黃肌瘦的五百和尚，穿著破破爛爛的僧衣，迤邐向建康走去。一路乞食，肯定會(huì)遭人白眼。好在他們已經(jīng)習(xí)慣了。但為了安全，他們還是晝伏夜行。四月半間，正是熱天，他們到達(dá)南陽(yáng)的新野。

新野是個(gè)小城，白河從旁邊流過(guò)。道安沒(méi)有想到會(huì)在這里接到一個(gè)人的邀請(qǐng)信。這人叫習(xí)鑿齒，是襄陽(yáng)的名士，早年在桓溫手下做別駕?；笢厥菚x明帝的女婿，炙手可熱?？闪?xí)鑿齒和桓溫意見(jiàn)不合，就去做了滎陽(yáng)太守，后因腿有殘疾，辭官回家。此人長(zhǎng)于著述，是佛法的俗家弟子，也叫居士。不知怎么聽(tīng)說(shuō)道安名聲大得不得了，正在南下。就派人送來(lái)了信，習(xí)鑿齒在信中自稱弟子，將道安大大贊揚(yáng)了一番，請(qǐng)道安到襄陽(yáng)去。新野到襄陽(yáng)一百多里。

“天上九頭鳥(niǎo)，地下湖北佬”是說(shuō)湖北人精明的。而歷史上的荊襄集團(tuán)更了不得。從春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的楚國(guó)起，這里的文化就顯示出強(qiáng)勁和詭異。文化精英也格外多。屈原、諸葛亮都是閃亮人物。此地又很富庶，肯定不會(huì)餓肚子。道安很愿意到這個(gè)地方來(lái)。再說(shuō)習(xí)鑿齒的恭維話也讓道安高興。