習(xí)鑿齒是正統(tǒng)的史學(xué)家，喜歡劉備，討厭曹操，說曹是篡漢。道安也正統(tǒng)，說胡人就是夷狄，鬧得中國不安生。兩人有很好的共同語言。

剛見面的場面有些意思，《晉書·習(xí)鑿齒傳》說，道安自我介紹，“彌天釋道安”，習(xí)鑿齒回“四海習(xí)鑿齒”?？跉舛疾恍?，似乎也能透露出魏晉文人高狂不拘的消息。

交鋒過，兩人才開始談學(xué)論道，從此便時常往還，成為至交。

襄陽的十幾年是舒心愜意的，氣候濕潤，生活無憂，能專心念佛弘法。道安結(jié)交了不少上層人物。東晉的上層，包括歷代帝王，都信道、信佛。

朱序是梁州刺史，鎮(zhèn)守襄陽，義陽（今河南桐柏）人，將門之子。此人很有城府，卻又干練。道安和朱序結(jié)交，兩人有些故事。現(xiàn)在道安稱朱序為護法，意思是護衛(wèi)佛法的人。

道安充分展示交際手段，由朱序贊助，創(chuàng)建了檀溪寺，原來住的白馬寺太狹小了?，F(xiàn)在的寺有四五百間房舍，很具規(guī)模。

當時的銅很稀缺，涼州刺史楊弘忠，卻送來一萬斤，說要做個承接甘露的承露盤。天下太平，就降甘露。漢武帝喜歡喝這種露水，說能延年。

其時承露盤已由法汰在建康營造，不需要再造了。道安就請工匠將一萬斤銅，鑄成一尊一丈六尺高的佛像。大概是東晉第一尊大佛像，甚為莊嚴。據(jù)說佛像每天晚上都放出光芒，照耀殿堂。道安要大弟子慧遠作了《襄陽丈六金像頌》，在佛像前念誦。這篇頌詞在佛教史上很有名。

據(jù)說后來佛像自己移動到后面的山上，吸引四方人士都來瞻仰禮拜。僧人又把佛像遷回寺院。這又是一種奇異的說法。宗教有時候很有意思，它能自由想象。能想象就能創(chuàng)造出一片新天地。但想象歸想象，移動是不大可能的。四五噸重的東西，條件又相當原始，要移動是需要很多人力物力的，更別說自動。

道安很感慨，對弟子們說：我就是今天晚上死了也沒有什么可遺憾的了。造一尊佛像是道安的夙愿。

謝安是東晉的大政治家，此時為中書令，相當于宰相，還握有軍權(quán)。習(xí)鑿齒給謝安寫信，盛贊道安：“來此見釋道安，故是遠勝、非常道士，師徒數(shù)百，齋講不倦。無變化技術(shù)可以惑常人之耳目，無重大威勢可以整群小之參差；而師徒肅肅，自相尊敬，洋洋濟濟，乃是吾由來所未見。”我在這里見到釋道安，他決非一般法師，有徒眾數(shù)百人，齋講不倦。他沒有什么變化之術(shù)，卻可以惑常人的耳目；他沒有什么重大的權(quán)威和勢力，卻可以整群小之參差。師徒肅肅，自愛、自尊、自重，洋洋濟濟，這種情況是我從來都沒有見過的。