張居正沉思著不再說(shuō)話，高拱又說(shuō)：“叔大，待會(huì)兒見(jiàn)到皇上，不要主動(dòng)提出更換兩廣總督事。不管李延留不留任，反正殷正茂不能接任。再說(shuō)，內(nèi)閣沒(méi)有議決的事，一下子捅到皇上那兒，倘若爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，叫各位大臣怎么看？”

高拱明是規(guī)勸，暗是威脅。張居正苦笑一下答道：“你是首輔，凡事還是你說(shuō)了算?！?/p>

說(shuō)話間，兩人走出會(huì)極門(mén)。由此北上，便是皇極門(mén)前的御道。忽然，御道上傳來(lái)喧鬧之聲，兩人循聲望去，只見(jiàn)靠近皇極門(mén)的御道中間，停著隆慶皇帝的乘輿。

高拱頓時(shí)心下生疑，對(duì)張居正說(shuō)：“皇上這時(shí)候不在皇極殿中御座，跑來(lái)這里做甚？”

張居正也大惑不解。隱隱約約，他看到隆慶皇帝站在乘輿跟前指手畫(huà)腳，仿佛在發(fā)脾氣。

“元輔，皇上像是有什么事?！?/p>

張居正話音剛落，只見(jiàn)內(nèi)使抬了兩乘小轎飛奔過(guò)來(lái)，招呼兩位閣臣上轎，說(shuō)是皇上要見(jiàn)他們。

“皇上！”不等轎子停穩(wěn)，高拱就跳將下來(lái)，疾聲喊了一句，走到皇上跟前跪了磕頭。張居正跟在他身后，也跪了下去。

“啊，你們來(lái)了，來(lái)了就好，朕要告訴你們，朕氣死了，氣死了，氣死了！”隆慶皇帝不停地來(lái)回走動(dòng)，嘴里恨恨不休地嘮叨著。雨雖停了，但天尚陰沉，北風(fēng)一陣趕一陣地刮。兩位大臣跪在地上，棉袍子被漬水浸濕，又冷又硬的石板硌得膝蓋生疼生疼，寒氣也透入骨髓。這滋味很不好受，但皇上沒(méi)有發(fā)話，誰(shuí)也不敢起來(lái)。

“皇上，賜兩位老先生平身吧?！?/p>

服侍在側(cè)的乾清宮管事牌子張貴小聲提醒，隆慶皇帝這才彎腰扯住高拱的衣襟，大聲嚷道：“起來(lái)?！?/p>

“謝皇上?！备吖芭c張居正謝恩站起，兩人交換了一下眼色。他們都不知道皇上為何突然怒氣沖沖。隆慶皇帝仍然扯著高拱的衣袖。

又是一陣寒風(fēng)吹來(lái)，高拱剛整理好的胡子又亂了，飄了一臉。他有些尷尬，伸手拂盡臉上的銀白長(zhǎng)須，輕聲說(shuō)：“皇上，早朝的時(shí)間到了?！?/p>

“早朝，什么早朝？”隆慶皇帝仿佛壓根兒不知道這回事。

兩位大臣這才感到皇上神情恍恍惚惚，與往日大不相同。高拱于是小心翼翼問(wèn)道：“皇上不早朝，又想做什么呢？”

隆慶皇帝沉默不語(yǔ)，兩只眼睛死死地盯著高拱。忽然他把高拱拉到一邊，耳語(yǔ)道：“你是朕的老師，也是朕一手提拔的首輔，現(xiàn)在有人欺負(fù)朕，你到底管還是不管？”

高拱小心地問(wèn)：“是什么人敢欺負(fù)皇上？”

隆慶皇帝愣了一下，繼續(xù)說(shuō)道：“你把奴兒花花給朕找回來(lái)?！?/p>

“這……”高拱一時(shí)語(yǔ)塞。

在隆慶皇帝與高拱說(shuō)話時(shí)，張居正小聲問(wèn)張貴：“皇上今兒早上怎么了？”

張貴說(shuō)：“早上起床盥洗，皇上還好好兒的，一出乾清宮，剛坐上轎輿，皇上就嚷著要下來(lái)。然后不知為何氣呼呼的，一口氣走到這里來(lái)了?！?/p>

“皇上手上的瘡好了嗎？”

“沒(méi)有，”張貴搖搖頭，聲音愈低，“有時(shí)候癢起來(lái)，整夜都不能睡覺(jué)。”

“叫過(guò)太醫(yī)了嗎？”張居正問(wèn)。

“哎呀，還沒(méi)有，”張貴一拍腦門(mén)子，連忙對(duì)身邊的一位小火者說(shuō)，“快，去叫太醫(yī)來(lái)?！?/p>

小火者飛一般的跑走了，一直拽住高拱衣袖不放的隆慶皇帝這時(shí)聲音又高了起來(lái)：“一說(shuō)奴兒花花，你就不吭聲，朕看你也不是個(gè)忠臣！”

高拱臉上紅一陣白一陣，不知如何應(yīng)答。站在一旁的張居正上前朝皇上一揖說(shuō)：“請(qǐng)皇上還宮吧?！?/p>

“皇上，回宮吧。”高拱也小聲請(qǐng)求。

猶豫了一會(huì)兒，隆慶皇帝長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“好吧，你們送朕?！?/p>

高拱用手指了指轎門(mén)，示意隆慶皇帝上轎?；噬蠀s不理會(huì)，他仍拽住高拱的衣袖，抬步走向皇極門(mén)前的金臺(tái)。