約翰輕嘆一聲，搖了搖頭。那孩子本來讀大一， 三年前因?yàn)橐粓鲕嚨溩∵M(jìn)醫(yī)院。事情經(jīng)過都是老生常談了：一個醉酒的家伙開車從他身上軋了過去，留下一具沒有任何意識，只能靠呼吸器來維持生命的軀體。他的父母沒有放棄他，一直盼著他醒來……只是，現(xiàn)在一切都結(jié)束了。

“法律規(guī)定所有療養(yǎng)院都必須持有一套應(yīng)急醫(yī)療設(shè)備。那幫家伙逃不過訴訟的。”凱特厲聲說道。

“高速公路那邊怎么樣？”約翰問，“出什么事了嗎？我昨晚就和一個醉漢起了點(diǎn)兒小沖突?！?/p>

“現(xiàn)在拘留所里已經(jīng)關(guān)了四個醉鬼了，”湯姆說，“你碰到的那小子就是其中之一。你要對他提起訴訟之類的嗎？”

“不用。不麻煩了?！?/p>

“幾小時前有人從北福克騎自行車過來，說那里有輛拖車著火了。老托馬斯婆婆被困在車?yán)?，活活被燒死了?！?/p>

“見鬼。”約翰低聲道。

凱特看了看窗外，然后轉(zhuǎn)身面向約翰。“為什么你和吉姆的車還能開？”

約翰也不管有沒有人請他，隨便找了把椅子坐下，接著拿出他頭天晚上從書架上翻到的報告，扔到凱特桌子上。

“我在軍事學(xué)院工作時了解到的?！?/p>

“《美國大陸上的潛在不對稱攻擊》。”凱特念出了封面上的標(biāo)題。

“一些軍事學(xué)院的講師把所有可能的攻擊整理成了一系列演講材料。當(dāng)然，除了那些必須來上課的軍官，根本沒人聽。不過我留了個備份當(dāng)參考資料。你想知道的在第四章，關(guān)于電磁脈沖的那部分?！?/p>

“電磁脈沖，”查理輕聲說，“果然和我想的一樣。我看到高速公路上停的那些車時，就覺得可能是因?yàn)檫@個。幸好你來了，當(dāng)然，我更期望你對具體細(xì)節(jié)有所了解。”

“我覺得我像個傻子一樣，”凱特說，“你們兩個到底在說什么？”

約翰不由自主地看向湯姆。

“我聽說過，可記不太清了。你的意思是，這次事件其實(shí)是某種恐怖襲擊嗎？”湯姆說。

約翰點(diǎn)了點(diǎn)頭。“EMP，電磁脈沖。核爆炸的附屬作用。”

“我們受到核攻擊了？”凱特問，她的驚訝之情溢于言表。

“我覺得是?！?/p>

“上帝啊，會有輻射嗎？我們馬上著手處理。”

約翰搖搖頭。“給我一分鐘，凱特。這事有點(diǎn)兒復(fù)雜。等你有時間好好讀一下那篇文章，上面解釋的比我說的好多了?！?/p>

“約翰，我們真的被核攻擊了嗎？戰(zhàn)爭開始了？”

“我不知道。眼下在外面，黑山鎮(zhèn)究竟發(fā)生了什么事，我知道的其實(shí)不比你多，只不過那篇文章多告訴了我一些東西罷了。”

“可是，怎么會這樣？”

約翰深吸口氣，盯著她桌上的塑料紙杯，旁邊的紙碟子上還沾了些面包屑。“伙計(jì)們，我不想說這個，但我真的餓壞了，能來點(diǎn)兒咖啡嗎？”

一時間大家都愣住了，所有人都待在原地。凱特坐在椅子上，極力抑制著自己下意識想要起身的沖動。畢竟她是鎮(zhèn)長，端茶倒水的工作可不是她該做的。

“我們在外面燒了壺水。”查理說完走出房間，不一會兒拿了杯咖啡回來。黑咖啡，是約翰平時常喝的那種。讓他喜出望外的是，居然還有一些培根和雞蛋。

“電磁脈沖描述起來，大概就像下暴雨的時候閃電擊中了你家的電線或是電話線?！奔s翰一邊講一邊小口抿著咖啡，“砰的一聲，家里所有電子產(chǎn)品都完了，特別是那些內(nèi)含微型電路，構(gòu)造精細(xì)的產(chǎn)品。那個閃電或許攜帶了上萬安培的電流，而電腦里運(yùn)行的微晶片卻只需一安培的百分之一。結(jié)果就是全部短路?！?/p>

凱特沒吱聲，等他把一個雞蛋和一片培根填進(jìn)肚子之后，繼續(xù)把話說完。

“在上世紀(jì)四十年代，我們開始發(fā)射測試原子彈，最早注意到的便是這種脈沖波。接下來要說的就是問題的關(guān)鍵了：在二十世紀(jì)四十年代，人類還沒有發(fā)明固態(tài)電子儀器，所有電子儀器還是由真空管構(gòu)成的。因此最初試驗(yàn)原子彈爆炸時，微量脈沖波毀壞設(shè)備這種事情可以說十分罕見。